ปี่แก้วนางหงส์

หลวงราชจะหยิบสมุดบันทึกเพื่อบันทึกอะไรบางอย่างจึงรู้ว่าสมุดและดอกปีบแห้งหายไป หลวงราชค้นหาจนทั่วก็ไม่เจอจึงคิดว่าน่าจะหล่นหายที่ไหน เดินหาและถามภารโรงที่ทำความสะอาดอยู่ก็ไม่เจอ หลวงราชยิ่งหงุดหงิด

ooooooo

สารภีให้ชบาลูกน้องคนสนิทนวดให้อยู่ในห้องนอน ครู่หนึ่งนิ่มมาบอกสารภีว่าเจ้าสัวมีเรื่องจะคุยด้วย

สารภีเข้าไปหาจีนพ้ง นิ่มที่ปรนนิบัติจีนพ้งอยู่จึงขอตัวไปดูพุดกรองในครัว

ที่แท้นิ่มอดีตเป็นบ่าวรับใช้ของพระยาพิชัยเดชาแต่จีนพ้งไปขอไถ่ตัวมาเป็นภรรยาคนที่สองของตนและมีลูกสาวด้วยกันคือพุดกรองในวัย 10 ขวบ

สารภีไม่ชอบทั้งนิ่มและพุดกรองคอยกระแนะกระแหนเหน็บแนมอยู่เนืองๆ

เมื่อนิ่มออกไปแล้วสารภีถามว่าเตี่ยจะใช้อะไรตนหรือ จีนพ้งบอกว่าปลัดจากเมืองพิจิตรจะพาลูกชายมางานฉลองตำแหน่งของเตี่ย และคงไม่พ้นที่จะทาบทาม ขอเป็นเขย ถามสารภีว่า “ลื้อจะว่ายังไง”

สารภีถามว่าเตี่ยจะยกตนให้ผู้ชายที่ไม่เคยแม้แต่จะเห็นหน้ากันหรือ จีนพ้งหว่านล้อมว่าผู้หญิงที่ไหนก็อยากแต่งกับลูกชายบ้านนี้ทั้งนั้น เขามีใจให้ก็อย่าเล่นตัวนัก สารภีบอกว่าตนไม่ได้มีใจชอบพอกับเขา

“เขาจะแต่งก็เพราะอยากมีลูกกับลื้อ ไม่ได้สนใจว่าลื้อจะมีใจให้เขาหรือเปล่า”

“เหมือนที่เตี่ยไม่มีใจให้แม่แล้วถึงต้องไปเอาบ่าวบ้านเจ้าคุณทำลูกใช่ไหม”

จีนพ้งมองสารภีไม่พอใจ สารภีข่มความรู้สึกถามว่า เตี่ยจะสั่งฉันทำอะไรอีกหรือเปล่า จีนพ้งมองสารภีแล้วถอนใจพยายามอดทนกับความดื้อดึงของเธอ

เย็นนี้เอง สารภีก็ไปเชิญเจ้าคุณพิชัยเดชา เจ้าคุณเอ่ยถึงนิ่มว่านับแต่ออกเรือนไปตนก็ไม่ได้แวะไปเยี่ยมเลย ขอบใจสารภีที่ยอมรับคนของตนโดยไม่รังเกียจ เดียดฉันท์ สารภีบอกว่าอะไรที่ทำให้เตี่ยสบายใจตนยอมรับได้อย่างไม่มีเงื่อนไข แล้วถามว่า “คุณยศยังไม่กลับจากกระทรวงหรือเจ้าคะ”

เจ้าคุณบอกว่ายังไม่เห็น แล้วเรียกมุดจะถาม แต่คนที่เข้ามากลับเป็นคุณหญิงเกสร ถามสารภีว่า

“หล่อนถามหาลูกชายฉันมีธุระอะไรรึ แล้วไปรู้จักกันตั้งแต่เมื่อไร”

สารภียิ้มให้แทนคำตอบ คุณหญิงเลยมองอย่างคาดคั้น

ระหว่างที่สารภีไปพบเจ้าคุณเดชานั้น ชบาก็กำลังคุยหยอกล้อกับมุดอยู่ข้างนอก พอดีหลวงราชกลับมา จึงรู้ว่าสารภีมาพบเจ้าคุณ เข้าไปในห้องรับแขกเห็นเจ้าคุณ คุณหญิงและสารภีคุยกันอยู่ สารภีเห็นหลวงราชกลับมาก็รีบลุกขึ้นไหว้ทักทาย เจ้าคุณบอกให้อยู่คุยกับตายศก่อน แต่คุณหญิงชิงตัดบทว่าคงไม่มีอะไรจะคุยแล้วกระมังเพราะเสร็จธุระกับเจ้าคุณแล้ว

สารภีจึงเอาสมุดบันทึกที่มีดอกปีบแห้งอยู่ข้างในส่งให้หลวงราช คุณหญิงจะรับแทนแต่หลวงราชไวกว่ารับสมุดบันทึกไปแล้วก็ทำอะไรไม่ถูกกลัวความลับจะเปิดเผย มอบสมุดบันทึกคืนแล้วสารภีจึงลากลับ

“ของของลูกมันอะไรกัน ไปอยู่ที่แม่นั่นได้อย่างไรตายศ” คุณหญิงถามทันที

“ก็แค่สมุดเล่มหนึ่งน่ะครับคุณแม่” หลวงราชตอบแล้วรีบตามสารภีไป

ooooooo