หนึ่งด้าวฟ้าเดียว

พระยาเพชรบุรีโมโหหันมองทหารคนสนิทของตน ทหารคนนั้นชักปืนยิงใส่พระยาเพชรบุรีทันที พระยาเพชรบุรีเพียงแต่ผงะ ที่หน้าอกมีแผลเพียงเล็กน้อย พันหาญตะลึงพึมพำว่า วิชาอยู่ยงคงกระพันไม่ด้อยกว่าพี่ขุนทองเลย... พระยาเพชรบุรีหันมองพระยาตาก ถามว่า

“เห็นแล้วกระมังท่านเจ้าคุณ คนอย่างกระผมไม่ว่ากลศึกใดก็ไม่เคยกลัว ครารบทัพมังมหานรธา กระผมก็รบด้วยตัวเองยันจนพวกมันพ้นเมืองเพชรบุรีไป แล้วการรบทางน้ำที่กระผมชำนาญที่สุดจะต้องกลัวกระไร”

“เช่นนั้นก็ตามใจท่านเจ้าคุณเถิด แต่โค้งน้ำข้างหน้าทำเลเป็นจุดบอดนัก หากซุ่มเรือไว้ยากจะมองเห็น ท่านเจ้าคุณต้องระวังให้มากไว้”

พระยาเพชรบุรีไม่สนใจ หันไปชักดาบต่อหน้าทหารของตน ทหารโห่ร้องกึกก้องทันที พระยาตากเห็นพระยาเพชรบุรีกำลังย่ามใจเช่นนั้นก็ยิ่งกังวล

พระยาเพชรบุรีนำทหารโห่ร้องบุกเข้าใส่ทัพของเนเมียวสีหบดีที่ลอยลำอยู่กลางคลอง ทัพพระยาตากอยู่บนฝั่งเฝ้าดูอย่างกังวล พลันเนเมียวสีหบดีก็สั่งทัพให้ถอย กองเรือของเนเมียวสีหบดีกลับลำถอยทันทีเพื่อล่อให้พระยาเพชรบุรีตาม พระยาตากเห็นดังนั้นสั่งโบกธงให้พระยาเพชรบุรีถอย

“มันหนีแล้ว เร่งฝีพายเข้าไปตัดหัวเนเมียวสีหบดีให้จงได้” พระยาเพชรบุรีฮึกเหิมเต็มที่ ทหารติงว่าบนฝั่งยกธงให้ถอยก็ด่า “พวกตาขาวไม่ต้องไปสนใจเร่งฝีพายเข้าไป”

แต่ขณะทหารของพระยาเพชรบุรีโห่ร้องตามทหารของเนเมียวสีหบดีไปนั้น ถูกเรือของอังวะลำหนึ่งจู่โจม ขว้างหม้อดินที่บรรจุดินปืนใส่เรือของพระยาเพชรบุรี ทำให้พระยาเพชรบุรีตายคาที่

ทันใดนั้นเสียงทหารอังวะก็โห่ร้องขึ้น ทัพอังวะที่นำโดยมังมหานรธาก็บุกตะลุยใส่ทัพพระยาตาก เสียงมังมหานรธาตะโกนอย่างฮึกเหิม “ฆ่ามัน...ฆ่าให้หมด”

“ถอยทัพ” พระยาตากชักม้าถอยทันทีเพื่อไม่ให้ทหารเสียหายมากกว่านี้ หลวงพิชัยตะโกนให้ทหารระวังหลังให้ท่านเจ้าคุณ ทหารพระยาตากถอยทัพอย่างเป็นระเบียบตามที่ได้ฝึกมาอย่างดี

ooooooo

เมื่อพระยาตากกลับถึงค่าย ก็ถูกขุนนางตามมาด่าอย่างเกรี้ยวกราดต่อหน้าหลวงพิชัย พันหาญ ม่วงและทหารของพระยาตากเอง หาว่าพระยาเพชรบุรีตายเพราะพระยาตากไม่ยอมออกรบ

พระยาตากอ่อนใจที่จะเถียง บอกว่าเมื่อพระเดช พระคุณจะให้ตนผิดตนก็ต้องผิด แต่ผู้ที่อยู่ในศึกทุกคนย่อมประจักษ์แก่สายตาดีว่าความจริงเป็นเช่นไร แลย่อมตัดสินเองได้ ขุนนางตัดบทว่าตนคร้านที่จะเถียง ให้พระยาตากเตรียมตัวเข้าชี้แจงเรื่องนี้ที่อโยธยาเถิด ขู่ว่า “เป็นทหาร ให้รบแล้วไม่รบ มีโทษสถานใดก็คงรู้ดี”