ปี่แก้วนางหงส์

พิธีแต่งงานจัดในห้องรับแขกบ้านเจ้าคุณพิชัย แขกที่มางานมีทั้งคนไทย ฝรั่ง และจีน นั่งเก้าอี้รอรดน้ำอวยพรบ่าวสาว สารภีกับหลวงราชนั่งคู่กันบนตั่ง สารภียิ้มแย้มมีความสุขมาก แต่หลวงราชสีหน้าเย็นชา

ท่ามกลางแขกเหรื่อ...สาวหนึ่งมีผ้าคลุมหัวเข้ามาในงานแล้วเดินหายไปที่มุมหนึ่ง...พิกุลนั่นเอง!

เจ้าคุณพิชัยรดน้ำสังข์ให้หลวงราช อวยพร

“พ่อกับแม่ขอให้ลูกมีความสุขความเจริญในชีวิตแต่งงานนะตายศ” แล้วรดน้ำสังข์ให้สารภีเอ่ยเบาๆ

“ฉันกับคุณหญิง ยินดีกับหล่อนด้วยนะแม่สารภี”

ขณะนั้นหลวงราชรู้สึกมีสายตาคู่หนึ่งจ้องมาที่ตน พอเงยหน้าก็เห็นใครบางคนในกลุ่มแขกที่ขยับผ้าคลุมหัวพอดี คุณหลวงขยับจะลุกก็พอดีจีนพ้งปรากฏตัวขึ้นเอ่ยฝากฝัง

“ดูแลสารภีแทนกระผมด้วยนะขอรับคุณหลวง”

หลวงราชจึงต้องหมอบลงรับน้ำสังข์จากจีนพ้ง พอจีนพ้งรดน้ำสังข์เสร็จ หลวงราชมองหาพิกุลอีกแต่ไม่เห็นแล้ว สารภีดูอาการรู้ว่าหลวงราชเห็นพิกุลแล้ว สารภีสะใจ...ในที่สุดตนก็ได้เป็นเจ้าของหลวงราชสมใจ

ส่วนที่เรือนจางวางพ่วงเอื้อยกับสินตามหาพิกุลจนทั่วแน่ใจว่าพิกุลไม่ได้อยู่ที่เรือนนี้ เอื้อยเอะใจว่าหรือพิกุลจะไปที่เรือนครูทับ สินจึงชวนกันไปดู แต่เอื้อยมีท่าทีเหมือนมีอะไรข้องใจ สินสังเกตเห็นถามว่าเป็นอะไร เอื้อยถามว่า

“วันนี้...คุณหลวงแต่งงานไม่ใช่รึ”

สินนึกได้ก็ยิ่งกังวล

ooooooo

คืนนี้หลวงราชดื่มเมาจนมุดต้องหิ้วปีกมาส่งที่ห้องหอ สารภีรับหลวงราชบอกมุดว่าตนดูแลคุณยศเอง

หลวงราชเมาหนัก พร่ำเพ้อว่าตนอยู่กับพิกุลไขว่คว้าจะกอด เลยถูกสารภีผลักออกอย่างเจ็บใจ พอหลวงราชได้สติก็ลุกไปจะเติมเหล้า สารภีเข้าไปขวางอ้อนขอดูแลคุณยศเอง เอ่ยตัดพ้อขณะจะรินวิสกี้ว่า

“สารภีจะอยู่อย่างเจียมตัวเจียมใจเจ้าค่ะ ทั้งที่รู้เต็มอกมาตลอดว่าคุณยศมีเรื่องคลางแคลงใจในตัวสารภีมากเพียงไหน”

หลวงราชเมาหนัก เหมือนไม่รับรู้สิ่งที่สารภีพูด สารภียืนหันหลังให้แอบเปิดตลับเล็กๆที่พกติดตัว ใช้เล็บตักผงสีขาวจากตลับเหยาะลงในแก้ววิสกี้ ปากก็ยังพร่ำพูดเพื่อให้หลวงราชตายใจ

“นับจากนี้สารภีจะทำให้คุณหลวงไว้วางใจ เพียงเท่านั้นก็เป็นความกรุณาของคุณยศที่มีต่อสารภีแล้ว” หลวงราชถามว่าหล่อนรู้ว่าตนจับผิด “เจ้าค่ะ แต่คุณยศก็ประจักษ์แล้วใช่ไหมเจ้าคะว่าสารภีไม่ได้ข้องเกี่ยวอันใดกับเรื่องที่คุณยศสงสัยแม้แต่น้อย”

“ฉันจับหล่อนไม่ได้คาหนังคาเขาเท่านั้น” สารภีถามว่าคุณยศสงสัยตนเรื่องอะไร “เรื่องที่จีนสงถูกฆ่าตายด้วยลิ่มแบ่งชาของหล่อน หล่อนจะสารภาพเสียตอนนี้ก็ได้”