บ่วงสไบ

“ฉันอุทิศบุญกุศลให้ดวงวิญญาณน้องทุกเมื่อเชื่อวัน เหตุใดน้องยังไม่ไปผุดไปเกิด”

เจิมคิดว่าคุณหนูยังมีบ่วงพะวงห่วงเทพ เรียมเสริมมีอีกข้อที่ทำให้วิญญาณไม่ไปเกิดเพราะแรงอาฆาต ดวงวิญญาณจะปล่อยวางเมื่อชำระแค้นสำเร็จ แก้วกลัวเทพสงสัยชิงอ้อน

“พี่เทพเจ้าขา วิญญาณร้ายจะฆ่าเมีย พี่เทพต้องหาทางช่วยเมียนะเจ้าคะ ไม่รักเมียก็ขอให้เห็นแก่ลูกในท้อง...พี่เทพต้องปกป้องลูกของพี่ อย่าให้ผีพุดจีบมาทำร้ายเมียกับลูกนะเจ้าคะ”

เทพไม่อาจหลีกหนีการพิงซบของแก้วได้ด้วยเห็นแก่ลูกในท้อง เจิมกับเรียมมองอย่างไม่เชื่อว่าลูกในท้องแก้วจะเกิดกับเทพ เพราะระแวงสงสัยในตัวแก้วกับมิ่ง...

สายวันนั้นเทพมายืนมองต้นไม้ใหญ่ที่พุดจีบแขวนคอ เปรยกับอยู่และฉ่ำว่า

“ฉันคิดไม่ต่างจากคำของป้าเจิมและน้าเรียม ฉันสู้อุทิศบุญมายาวนาน วิญญาณน้องยังวนเวียนอยู่ รึน้องจะมีบ่วงแค้นเพราะถูกฆ่า มิได้ฆ่าตัวตาย” เทพคิดถึงคืนหนึ่ง “คืนนั้นวิญญาณน้องพุดจีบพยายามจะบอกบางอย่างกับฉัน ต้องมีสิ่งใดคาอยู่ในใจน้องพุดจีบ”

“พวกกระผมก็คิดเช่นนั้นขอรับ...แลมีอีกหลายสิ่งคาใจพวกกระผมขอรับ...” อยู่กับฉ่ำช่วยกันเล่าความสงสัยในใจให้เทพฟังหลายเรื่อง

“ฉันคิดไม่ต่างจากพวกน้า...หลายครั้งที่ฉันเห็นแก้วอยู่กับมิ่ง ฉันคลางแคลงใจในตัวทั้งสอง ด้วยความรักในเกลอ ฉันหักห้ามใจคิดอกุศล แต่ในยามนี้ฉันขอ

ทิ้งเกลอไว้เบื้องหลัง สืบค้นหาความจริง”

อยู่กับฉ่ำยินดีที่จะช่วยสืบหาความจริงตั้งแต่บัดนี้...ขณะที่มิ่งนั่งทายารอยฟกช้ำของตัวเองก็สบถด่าผีพุดจีบไปด้วย จะต้องจับลงหม้อฝังดินให้จงได้ ไม่ต้องผุดต้องเกิดอีก มิ่งครั่นเนื้อครั่นตัวจะเข้าไปหาแก้วในห้อง พลันรู้สึกว่ามีคนจ้องมองจึงชะงักทำทีเดินลงเรือนไป...

เทพเดินออกมาจากมุมหนึ่ง อยู่กับฉ่ำออกมาจากอีกมุมมองไล่หลัง

แก้วนอนหลับอยู่ในห้อง เทพเดินเข้ามามอง นึกถึงคำที่แก้วว่าไม่รักเธอก็ขอให้เห็นแก่ลูกในท้อง อย่าให้ผีทำร้ายเธอกับลูก เทพหงุดหงิดใจอยากรู้ว่าลูกในท้องใช่ลูกตนแน่หรือ

ooooooo

เมี้ยนเฝ้าดูแลเช็ดตัวป้อนข้าวชดอย่างสังเวชใจ ชดยังมีอาการหวาดผวา นอนหลับก็ละเมอร้องให้ช่วย เมี้ยนทนเห็นสภาพลูกไม่ไหว คว้ามีดพร้าจะไปฆ่าเหม

เม้ยนั่งทำงานอยู่กับพวกทาส เห็นท่าทางเมี้ยนก็เข้าไปถามจะไปไหน เมี้ยนเข่นเขี้ยว

“ไอ้สัปเหร่อสารเลวมันย่ำยีลูกข้า ข้าหวังจะให้นังชดเป็นเมียคุณหลวง ไอ้สัตว์นรกมันลากลูกข้าลงนรก ข้าจะฟันหัวเอาเลือดมันมาล้างตีน”

เม้ยพยายามห้ามและเตือนสติ “ป้าสู้มันได้รึ มันเป็นชายมีคุณไสยมนตร์คาถา มันปลุกเสกหนังควายเข้าท้อง รึฆ่าป้าอย่างที่มันขู่ไว้”