ตะวันอาบดาว

“ไม่รู้หรอก เจ้าวัชมันเคยบอกอะไรแม่ที่ไหน ยิ่งเรื่องนี้ยิ่งปิดเงียบ...สงสัยผู้หญิงคนนี้จะพิเศษกับเจ้าวัชจริงๆ”

เมฆชะงักเพราะเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับศิวัชที่ออฟฟิศ สังหรณ์ใจบางอย่างแต่ยังไม่อยากพูดให้สีดาไม่สบายใจ กระนั้นสีดาก็สังเกตเห็นท่าทางแปลกๆนั้นและคิดว่าต้องรู้ให้ได้ว่าเมฆกับศิวัชมีอะไรปิดบังไว้...

บรรยากาศในงานประกาศรางวัลดิไอดอลดำเนินไปตามลำดับ ช่อแพรรอเวลาอย่างใจเย็นเพราะมีนัดสำคัญกับใครบางคน เมทินีสังเกตเห็นอาการนั้นก็อดไม่ได้แกล้งถามเจ้านายสาว

“คุณช่อมีนัดเหรอคะ”

“ทำไมเหรอ”

“อ๋อ...พอดีเมเห็นคุณช่อท่าทางร้อนใจก็เลยคิดว่ามีนัดหรือเปล่า”

“ฉันเชื่อว่าเธอคงอยากจะถามว่าฉันมีนัดกับใครมากกว่า”

เมทินีผงะเมื่อโดนตอกตรงๆ แต่ไม่ทันสวน พิธีกรบนเวทีก็ประกาศการมาถึงของปราณนท์ สามีช่อแพรที่มาร่วมงานในฐานะแขกพิเศษที่บริจาคเงินซื้อโต๊ะจัดเลี้ยงมูลค่าหนึ่งล้านบาท

การปรากฏตัวของปราณนท์ทำให้ช่อแพรอ้าปากค้าง ก่อนจะตั้งสติได้ตีหน้านิ่งเหมือนไม่รู้สึกรู้สา เมทินีเสียอีกตื่นเต้นแทนที่เห็นปราณนท์ญาติผู้พี่ของตนมาร่วมงาน

“ไหนพี่ณนท์บอกว่าไม่มาไงคะ”

“ใช่...คุณช่อเขาไม่อยากให้พี่ต้องลำบาก

พี่เลยคิดว่าจะไม่มา แต่พอมาคิดแล้ว ถ้าพี่เอาความพิการของตัวเองมาเป็นข้ออ้างแล้วคำว่ารักระหว่างเรามันจะมีประโยชน์อะไร...จริงไหมคุณช่อ”

พูดพลางเอื้อมไปจับมือภรรยาสุดที่รักที่ปราศจากแหวนแต่งงาน ช่อแพรต้องข่มใจยิ้มให้สามี

“ขอบคุณนะคะที่ทำให้คนอื่นเห็นว่าเรารักกันยังไง”

ช่อแพรพูดจบก็ทรุดตัวนั่ง ไม่ยี่หระการมาของสามีอีกต่อไป เมทินีอดเคืองแทนญาติผู้พี่ไม่ได้แกล้งแขวะ

“แหม...ตอนแรกเห็นคุณช่อร้อนใจ เมก็คิดว่าคุณช่อนัดใครไว้ ที่แท้คุณช่อรู้ว่าพี่ณนท์จะมาเซอร์ไพรส์นี่เอง”

ถ้อยคำของเมทินีทำให้ช่อแพรแค้นแทบกระอักแต่ยังไม่แสดงออก เดชากลัวบรรยากาศจะคุกรุ่นกว่านี้เลยพยายามช่วยพูดไกล่เกลี่ย “ผมว่าคุณเมน่าจะได้ยินข่าวคุณช่อที่บริษัทคู่แข่งปล่อยออกมา เลยอาจจะเข้าใจว่าคุณช่อกำลังนอกใจคุณท่าน”

ช่อแพรหน้าตึง ถามสามีเสียงเรียบ “แล้วคุณคิดอย่างนั้นหรือเปล่าคะ”

“ถ้าผมคิดอย่างนั้นผมคงไม่มางานนี้เพื่อให้พวกที่ชอบนินทาหุบปากเรื่องของคุณหรอก”

“ขอบคุณนะคะ”

ในที่สุดเวลาประกาศผลรางวัลสำคัญก็มาถึง ช่อแพรออกไปรับรางวัลผู้หญิงต้นแบบแห่งปีบนเวทีด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม กระทั่งดาวประดับ หลานสาวแท้ๆ ที่เธอเลี้ยงดูในฐานะบุตรบุญธรรมปรากฏตัว!

ดาวประดับที่แอบกลับจากเมืองนอกมาเซอร์ไพรส์ทุกคนเหยียดยิ้มเมื่อเห็นสีหน้าซีดเผือดของน้าสาว ช่อแพรใจไม่ดี แล้วก็ถึงกับผงะเมื่อดาวประดับเดินไปที่ไมค์

“สวัสดีค่ะทุกท่าน...ดิฉัน...ดาวประดับ...เป็นหลานแท้ๆของน้าช่อ พอดีดิฉันได้รับข่าวว่าน้าช่อจะได้รับรางวัลดิไอดอลก็เลยรีบกลับมาจากอเมริกาเพื่อจะมอบดอกไม้ช่อนี้กับน้าช่อ”

พูดพลางหยิบช่อดอกไม้สีทองออกจากกล่องที่ถือมา เรียกเสียงครางฮือจากแขกเหรื่อทุกคน

“ไม่มีดอกไม้ดอกไหนจะเหมาะกับน้าช่อมากไปกว่าดอกไม้สีทองช่อนี้แล้วล่ะค่ะ”

ช่อแพรโกรธมากแต่ต้องยอมรับช่อดอกไม้สีทองจากหลานสาว ดาวประดับสะใจ แสร้งยิ้มแล้วโถมตัวกอดแสดงความยินดีกับช่อแพร เรียกเสียงปรบมือกึกก้องจากทั่วงาน...

ศิวัชนั่งรอคนรักที่ล็อบบี้โรงแรมหรูอย่างอดทน สุดท้ายก็ทนรอไม่ไหวกลับบ้านพร้อมความผิดหวัง แต่ไม่ทันถึงรถตัวเองก็ถูกกลุ่มชายชุดดำชุดเดิมดักหน้าพร้อมทวงของสำคัญ

“ไปบอกเจ้านายแกว่าฉันเปลี่ยนใจแล้ว...ฉันยกเลิกงานนี้”