บ่วงสไบ

“ขึ้นเรือนมาออดอ้อนสิ่งใดเจ้าคะ รึร้องขอให้คุณหลวงจัดเสลี่ยงไปรับกลับเรือน...แก้วไม่ได้มาตอแยเจ้าค่ะ แก้วเอาใจช่วยคุณหนู แก้วภาวนาอธิษฐานจิตขอให้คุณหนูได้ขึ้นเรือน อย่างไรเสียเราก็ได้ชื่อว่ามีผัวร่วมกัน”

พุดจีบสะดุดหูจำต้องหันมาถามว่าพูดอะไร พอดีมิ่งเดินเข้ามา พุดจีบเห็นเขาเนื้อตัวสะอาดราวไปอาบน้ำมาก็แปลกใจ มิ่งรีบออกตัวว่าอากาศร้อนจึงกระโจนน้ำเล่น แล้วชวนเธอกลับ ไม่วายหันไปสบตาแก้วเป็นการรับรู้กันว่าจะเตรียมทำตามแผนที่วางไว้คืนนี้

แก้วหมายมั่นจะได้ขึ้นมาครองเรือน จึงเดินขึ้นบันไดช้าๆ คิดถึงเหตุการณ์ต่างๆที่คุณเยื้อนกระทำกับตนอย่างโหดร้าย...พอขึ้นมาถึงหัวบันได เห็นคุณเยื้อนกำลังชื่นชมพวงมาลัยที่ลูกสาวร้อยให้ ก็มองด้วยสายตาอาฆาตแค้น คุณเยื้อนเงยหน้ามาเห็นชะงัก แก้วหันหลังเดินกลับลงไป ทำให้คุณผู้หญิงของบ้านสังหรณ์ใจกับแววตาที่มองมานั้น

ooooooo

ความคิดตรงกัน เมี้ยนสั่งทับกับยอดให้ลงมือปล้นเรือนคืนนี้ ส่วนเรื่องฆ่าคุณหลวงคุณเยื้อนแล้วแต่พวกเขา เอาทรัพย์สมบัติมาให้ตนก็พอ ชดอาสาจะลวงเทพลงจากเรือนเอง

คุณหลวงครุ่นคิดตามคำพูดของเทพที่ว่า ยศถาบรรดาศักดิ์เป็นเพียงหัวโขน หากทำให้ทุกข์ก็ไม่ต้องแบก วางลงเสีย...แล้วนึกถึงวันที่พุดจีบคลอด ความดีความน่ารักของเธอทำให้ตัดสินใจเดินออกไปหาเทพ

เทพกำลังให้อยู่กับฉ่ำขนหีบไปกองใต้ถุนเรือน รุ่งเช้าจะนำไปจวน คุณหลวงเข้ามาไหว้วาน เทพรับคำรอฟัง พอท่านบอกว่าให้ไปรับพุดจีบกลับเรือน เขาดีใจมาก คุณเยื้อน เจิมและเรียมซึ่งนั่งอยู่มุมหนึ่งได้ยินก็ตื่นเต้นดีใจ

“พ่อเทพเร่งไปรับมาเสียเดี๋ยวนี้...” คุณหลวงย้ำ

เทพรับคำ สั่งอยู่กับฉ่ำไปช่วยกันขนของพุดจีบกลับเรือน เจิมกับเรียมขอตามไปรับคุณหนูด้วย...คุณเยื้อนเดินเข้ามาหาสามีน้ำตานองหน้าด้วยความตื้นตันใจ คุณหลวงโอบกอด 

“ฉันถือยศศักดิ์และเกียรติไว้กับตัว แม้จะมีมากเพียงใดแต่ไม่เคยทำให้ใจฉันเป็นสุข และฉันก็โยนบาปให้คนอื่นแม้กระทั่งลูกตัวเอง...ครานี้อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันได้ทำบุญก่อนจะตายจากกัน”

“คุณพี่อย่าพูดเช่นนั้นเจ้าค่ะ ลูกกลับมาอยู่ครานี้ เราจะช่วยกันดูแลจนแก่จนเฒ่านะเจ้าคะ”

คุณเยื้อนผละตัวออก คุณหลวงถามจะไปไหน เธอบอกว่าจะเอาพวงมาลัยลูกถวายพระและสวดมนต์ คุณหลวงยิ้มให้อย่างสุขใจ

เทพเดินนำทุกคนไปกระท่อม เจอแก้วกลางทาง พอเธอรู้ว่าจะไปรับพุดจีบก็อิจฉาแต่เก็บอาการ อ้างว่าเป็นพี่สะใภ้ควรไปรับน้องสามี เจิมกับเรียมไม่ค่อยไว้ใจกลัวจะสร้างเรื่องอีก

ชดได้ยินพวกทาสพูดเรื่องพุดจีบได้กลับขึ้นเรือนก็รีบมาบอกแม่ เมี้ยนตกใจไปเตือนทับกับยอด แต่ทั้งสองออกจากกระท่อมพร้อมเอาดาบไปด้วยเสียแล้ว