บ่วงสไบ

คุณเยื้อนได้ยินเช่นนั้นก็ทักท้วง “เดี๋ยวก่อนค่ะคุณพี่ นังแก้วมันสาธยายว่ามันอยากช่วยลูกพุดจีบ แต่รากไม้พันขาเจียนตาย อิฉันอยากเห็นความจริงที่มันพูด ตอนมันทรมานดิ้นเอาตัวรอดจะเป็นอย่างไร...เอาเชือกกล้วยรัดขามันให้แน่น เสมือนรากไม้ใต้น้ำ”

ชดกับพวกรีบหาเชือกกล้วยมามัดขา แก้วดิ้นหนีจึงโดนเมี้ยนตบฉาดใหญ่ฟุบลง...คุณหลวงจิกหัวแก้วขึ้นมา แก้วปรือตามองพยายามจะขอความเมตตา แต่ท่านก็กดหัวเธอลงน้ำทันที พุดจีบร้องห้ามแต่คุณหลวงไม่สนใจ กดหัวแก้วจนดิ้นพราดแล้วดึงหัวขึ้นมา สักพักก็กดลงไปใหม่ ทำหลายครั้งจนแก้วสำลักน้ำแทบหมดลม เมี้ยนกับพวกมองด้วยความสะใจ เทพเริ่มทนไม่ได้เข้าไปรั้งคุณหลวง แล้วดึงตัวแก้วออกจากอ่างทำให้ท่านเซล้มลงท่ามกลางสายตาทุกคนที่ไม่คาดคิด

“คุณหลวงพอเถอะขอรับ!”

คุณหลวงโกรธมาก ดึงดาบจากบุญมาโวย “พ่อเทพขัดคำสั่งฉัน! พ่อเทพช่วยมันเพราะมีใจให้มัน รึได้เสียเป็นผัวเมียแล้ว”

“มิได้ขอรับ กระผมไม่คิดปกป้องแก้วด้วยเสน่หา”

“แต่พ่อเทพช่วยมันเป็นหนที่สอง มันคิดฆ่าพุดจีบ พ่อเทพกลับออกโรงป้องมัน”

“กระผมชังที่แก้วทำร้ายน้องพุดจีบ แต่กระผมก็ชิงชังกับการใช้อำนาจเหนือกฎหมาย...กระผมมิมีเจตนาหมิ่นคุณหลวง กระผมขอเพียงความเป็นธรรม แก้วทำผิด หากจะลงโทษ คุณหลวงก็โบยตีให้สมผิด หาไม่ก็จับส่งตำรวจให้ลงโทษตามกฎหมาย ไม่ควรใช้อำนาจฆ่าแกงด้วยแรงแค้นขอรับ”

“มันเป็นทาสในเรือน ฉันเป็นเจ้าชีวิตของมัน” คุณหลวงกวาดดาบไปทางแก้ว

“พระพุทธเจ้าหลวงทรงให้ความสนใจทุกชีวิต แม้เกิดเป็นทาสก็เป็นคน ท่านจึงออกพระราชบัญญัติในการเลิกทาส...”

“พ่อเทพไม่ต้องเอาข้อกฎหมายมาสอนฉัน ตำรวจจับมันก็ลงโทษถึงตาย ฉันไม่เสียเวลาอีกแล้ว ฉันนี่แหละจะเป็นเพชฌฆาตลงดาบมันเอง” คุณหลวงโกรธเงื้อดาบจะฟัน

พุดจีบเข้ามารั้งแขน ขอร้องไม่ให้ทำ ให้เหตุผลว่าถ้าทำลงท้ายพ่อก็จะมีความผิด คุณเยื้อนกังวลใจ บอกคุณหลวงให้วางดาบ แล้วสั่งเทพจับแก้วส่งตำรวจประหาร พุดจีบขออีก

“คุณแม่เจ้าคะ ลูกขอชีวิตแก้วเจ้าค่ะ”

“ลูกพุดจีบ นังแก้วเป็นอสรพิษแว้งกัดลูก แม่ไม่ยอมให้ลูกใจอ่อนอีกแล้ว”

“ลูกสาบานต่อหน้าหลุมศพน้าอิ่ม ลูกจะดูแลแก้วเป็นอย่างดี ลูกไม่อาจผิดคำสาบานเจ้าค่ะ มื้อนี้เป็นครั้งสุดท้ายที่ลูกจะร้องขอ ถ้าแก้วยังทำผิดบาป แก้วก็ต้องรับโทษอย่างสาสม ลูกกราบขอคุณพ่อคุณแม่เจ้าค่ะ”

คุณหลวงกับคุณเยื้อนจำต้องยอม พุดจีบพาพ่อแม่ขึ้นเรือน เมี้ยนไม่พอใจอย่างมากพุ่งเข้าตบแก้วและกระทืบซ้ำด้วยทั้งชังทั้งขยะแขยง ถ้าไม่เห็นแก่คุณหนู จะกระทืบให้ตาย