บ่วงสไบ

“แก้วบอกว่าคุณพุดจีบไปซื้อของที่ตลาด ให้กระผมไปช่วยขนของ”

“ฉันแวะตลาด ไม่เจอน้องพุดจีบหรือบ่าวในเรือนสักคน” เทพเริ่มเอะใจสั่งบุญรีบพายด้วยความร้อนใจ เทพเปลี่ยนมาพายเรือเอง โดยมิ่งพายเรือตาม...ขณะที่พุดจีบตะกายขึ้นเหนือน้ำร้องให้คนช่วย แก้วโมโหกระโดดตามลงไป เป็นจังหวะที่พุดจีบเกาะกราบเรือโหนตัวจะขึ้น แก้วดึงขาที่ใต้น้ำทำให้เธอ ดำดิ่งลงไปอีก พยายามถีบหนีไม่สำเร็จจนหมดแรงนิ่งไป แก้วว่ายน้ำวนรอบร่างดูให้แน่ใจว่าพุดจีบหมดลม จึงว่ายออกไปขึ้นฝั่ง เดินยิ้มสบายใจ

ร่างพุดจีบนิ่งอยู่ใต้น้ำ มีเสียงสวดมนต์ดังขึ้น ภาพเหตุการณ์ที่เธอเคยทำความดีแต่เด็กจนโตผุดขึ้น หญิงสาวดิ้นเฮือกเหมือนมีกิ่งไม้ให้เกาะดึงตัวขึ้นจากน้ำราวปาฏิหาริย์...ท้องฟ้าครึ้มลมพัดเสมือนจะมีฝน 

พุดจีบมองหาแก้ว เกิดความกลัวว่าจะกลับมาทำร้ายอีก จึงรีบวิ่งกลับเรือน

เทพพายเรือมาเห็นเรือล่มก็ตกใจจำได้ว่าเป็นเรือที่เรือน ตัดสินใจกระโดดน้ำลงไปงมหาพุดจีบ เขาดำผุดดำว่ายพยายามหา มิ่งกับบุญกระโดดตามลงไปช่วย

ระหว่างนั้นเรียมมารายงานคุณเยื้อนว่า พวกทาสริมคลองเห็นคุณหนูลงเรือไปกับแก้ว คุณเยื้อนตกใจรีบบอกคุณหลวงว่าแก้วต้องคิดร้ายกับลูกแน่ คุณหลวงจะเอาเรือออกไปรับลูก คุณเยื้อนขอไปด้วย ทั้งสองจ้ำเดินตรงไปที่ท่าน้ำ บ่าวไพร่รีบตาม

พุดจีบกระเสือกกระสนมาถึงเรือนเห็นพ่อกับแม่ก็ร้องเรียก สองท่านหันมองเพราะได้ยินเสียงเทพเรียกพุดจีบ ภาพที่ทุกคนเห็นคือเทพอุ้มร่างพุดจีบเดินเข้ามา โดยมีบุญเดินตาม คุณเยื้อนกับคุณหลวงแทบช็อกร้องเรียกลูกเสียงหลงวิ่งผ่านวิญญาณพุดจีบไปหาเทพ พุดจีบตกใจที่พ่อแม่ผ่านร่างตนไปได้ สองท่านละล่ำละลัก ถามว่าเกิดอะไรขึ้น

“เรือน้องล่ม...น้องสิ้นใจแล้วขอรับ”

บรรดาบ่าวทาสวิ่งเข้ามาคนละทิศละทางพอเห็นคุณหนูตายก็ร้องไห้กันลั่นเรือน พุดจีบร้องบอกทุกคนว่าตนอยู่ตรงนี้ เสียงฟ้าร้องคำราม แสงฟ้าแปลบปลาบ วิญญาณพุดจีบวับหาย

ooooooo

ร่างพุดจีบถูกวางลงที่หอนั่ง คุณเยื้อนร้องไห้เสียใจ เทพนั่งเศร้าอยู่ไม่ห่าง วิญญาณพุดจีบพยายามจะเข้าร่างตัวเองและพยายามบอกใครๆว่าตนยังไม่ตาย เทพกล่าวขึ้นด้วยความเสียใจว่า

“คุณหลวง คุณน้าขอรับ กระผมกราบขอโทษที่ช่วยน้องไม่ได้...ถ้ากระผมกลับเรือนไวกว่านี้ น้องคงมีลมหายใจ”

“มิใช่ความผิดพ่อเทพ ถ้าพ่อเทพอยู่เรือนคงช่วยดูแลน้องได้ เป็นเพราะคุณหลวงไสส่ง”

“แม่เยื้อนอย่ามาตำหนิฉัน นังแก้วต่างหากที่ฆ่าลูก...นังแก้วเกลียดและอาฆาตฉัน มันจึงวางแผนฆ่าลูกพุดจีบ”