ตะกรุดโทน

“มะฮาแว” พอมะฮาแวหันมองกรก็เป่ายาสลบใส่ทันที แต่ลืมไปว่าตัวเองยืนอยู่ใต้ลม กรเลยโดนยาสลบของตัวเองสลบ ทำให้ชัยหนีไปได้ มะฮาแววิ่งตามชัยไป

ไข่นุ้ยกับอุสมานตรงเข้ามาเผชิญหน้าแทน ถามว่ามาแถวนี้ทำไม หรือว่าเป็นพวกเดียวกับมัน

“ฉันไม่ได้เป็นพวกเดียวกับมัน แต่ฉันตามล่าค่าหัวมะฮาแว และแกสองคนด้วย” แทนตอบยโส ตัดสินใจใช้มีดเทพศาสตราเข้าต่อสู้ หมวยลี่เห็นดังนั้นเข้าต่อสู้ด้วยอีกคน

ที่อีกมุมหนึ่งในป่า สยุมภู เนตรทราย มะไฟกับบุญรอดได้ยินเสียงปืน สยุมภูบอกให้ทุกคนอยู่ตรงนี้ตนจะไปดูเอง บุญรอดจะไปด้วย สยุมภูบอกให้อยู่ดูแลผู้หญิง แล้วตัวเองรีบวิ่งไป

ชัยถูกยิงวิ่งหนีไป มะฮาแวเห็นรอยเลือดก็สงสัยว่าชัยอาบน้ำว่านเหมือนกับตนทำไมจึงยิงเข้า ขณะกำลังสงสัยนั้นได้ยินเสียงสวบสาบ หันไปดูก็ชะงัก เพราะสยุมภูยืนจ้องตากร้าวอยู่ตรงนั้น!

“สวัสดีมะฮาแว ยินดีที่ได้เจอกันอีก”

“แกยังไม่ตาย”

สยุมภูถามว่าผิดหวังใช่ไหม สั่งให้ตามตนไป มะฮาแวตอบสบายๆว่าคงไม่ได้หรอก แล้วชักมีดสั้นออกมา สยุมภูชักมีดสั้นออกมาเหมือนกัน ต่างกระโจนเข้าต่อสู้กัน ต่างกินกันไม่ลง แต่ในที่สุดมะฮาแว

ก็แทงเข้าที่ชายโครงสยุมภูเต็มๆ สยุมภูก็แทงเข้าที่ท้องของมะฮาแว แต่...ต่างฝ่ายต่างหนังเหนียวแทงกันไม่เข้า

มะฮาแวแปลกใจมองตะกรุดโทนที่คอสยุมภู ต่างฝ่ายก็จ้องกันอย่างไม่มีใครยอมใคร

แต่จังหวะหนึ่งมะฮาแวพลาดถูกสยุมภูล็อกคอพูดอย่างเป็นต่อว่าคงต้องไปกับตนแล้วล่ะ มะฮาแวดิ้นสุดฤทธิ์ แต่สยุมภูก็ถูกอุสมานเอาไม้ฟาดท้ายทอยจนทรุด แล้วพามะฮาแวหนีไป

สยุมภูยังนอนสลบอยู่ตรงนั้น ครู่หนึ่งเสือฝ้ายเข้ามายืนดูแล้วพลิกตัวสยุมภูขึ้น เห็นตะกรุดโทน เขาพยายามจะถอดแต่ไม่ออก เสือฝ้ายเพ่งมองอย่างสงสัย และครู่ต่อมาสยุมภูก็ค่อยๆลืมตาขึ้น...

ที่หมู่บ้าน ไข่นุ้ยสู้กับแทนถูกแทนแทงตัดเส้นเลือดใหญ่ อุสมานเข้าช่วยไข่นุ้ย แทนกับหมวยลี่ช่วยกันสู้กับไข่นุ้ยและอุสมาน ในที่สุดทั้งอุสมาน

กับไข่นุ้ยก็ถอยไป หมวยลี่กับแทนก็หมดแรงจึงชวนกันถอยก่อน ส่วนกรที่โดนยาสลบของตัวเองหมดสติอยู่ แทนจึงแบกไปด้วย

สยุมภูกลับถึงชุมเสือ เขาบอกเสือสักว่าคนที่ตนเจอคือมะฮาแว หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่าถ้าเป็นสามคนที่มาทีหลังนั่นเขามาช่วยเรานะ เสือฝ้าย

ถามว่าแล้วพวกที่ปล้นเราคือใคร มันทำเพื่ออะไร เสือสักบอกว่าเรื่องนี้คงต้องรบกวนเสือฝ้ายแล้วล่ะ

สยุมภูถามว่าแล้วพวกมะฮาแวล่ะ เสือสักถามว่าอยากจะแก้มือกับมันใช่ไหม สยุมภูพยักหน้า เสือสักบอกว่ายกให้เลย ตามมันให้เจอ

ชัยถูกยิงที่สีข้างเลือดไหลมาก เขาโซซัดโซเซมา พยายามห้ามเลือด ชัยมองแผลทั้งสงสัยและเจ็บใจตัวเองว่าทำไมถึงถูกยิงเข้า ทั้งที่หลายปีก่อนอาจารย์ที่ทำพิธีอาบน้ำว่านให้บอกว่า ต่อไปนี้อาคมน้ำว่านจะคุ้มครองเขาให้คงกระพัน แต่ใช่ว่าของ

พวกนี้จะติดตัวเขาได้ตลอดไป หากวันใดที่เขาทำชั่วโลภโมโทสัน อาคมก็จะเสื่อม

คิดถึงคำเตือนของอาจารย์แล้ว ชัยถามตัวเองว่า “หรือว่าอาคมจะค่อยๆเสื่อมลงแล้ว...โธ่เว้ย!”