อินทรีแดง

ฮ็อตพยายามสู้สุดกำลังแต่สู้ไม่ได้ ถูกอัดลงไปกอง สมุนเห็นเขาไร้ฝีมือก็ย่ามใจยืนให้ต่อย มันรับหมัดเขาได้ไม่สะทกสะท้าน ครั้นมันเตะทีเดียวเขากระเด็นคลุกฝุ่น แล้วเหลือบเห็นจิ๊บนอนหมดสติ มันคว้านกหวีดจะเป่าเรียกพวก ฮ็อตไม่ยอมแพ้คลานมากัดน่องสมุนถึงกับร้องลั่นหันมากระทืบๆๆ แล้วคว้าคอบีบหวังจะฆ่าให้ตาย

โรมเห็นเหตุการณ์รีบเข้ามาช่วย กระโดดถีบสมุนแต่ตัวเองกระเด็นขณะที่มันยืนเฉย มันจำหน้าเขาได้

“ฉันรู้จักแก โรม ฤทธิไกร ฉันเห็นแกในหนังสือพิมพ์บ่อยๆ แกคือไอ้เศรษฐีขี้เหล้า แกจะมาช่วยยัยนี่เหรอ ไอ้ห่วยเอ๊ย” สมุนจับฮ็อตเหวี่ยงทิ้ง แล้วเข้าไปเล่นงานโรมทั้งเตะต่อยเข่าลอยไม่ยั้ง เขาสู้ไม่ได้ล้มกลิ้งล้มหงาย มันย่างสามขุมเข้าหา เห็นนกหวีดตัวเองตกอยู่เอาเท้ากระทืบทิ้งเพราะมั่นใจว่าตัวเองเหนือกว่า

“ฉันต่อให้พวกแกสามคนรุมฉันคนเดียว... ฮ่าๆๆ” สมุนหัวเราะชอบใจ ตามมากระทืบโรมซ้ำ จิ๊บที่ได้สติกัดฟันลุกขึ้นคว้าก้อนหินทุบหัวมันจากด้านหลัง มันไม่ระคายผิวหันมาจับเธอทุ่ม แล้วตามไปกระทืบซ้ำ ฮ็อตคลานเข้ามาเอาตัวเองรับเท้าแทน จิ๊บไล่ให้เขาออกไปเขาไม่ยอมไปไหนทั้งจะขอปกป้องเธอ จิ๊บซึ้งใจน้ำตาไหล

โรมพยายามลุกขึ้นไปช่วยแต่อ่อนแรงเต็มทีได้แต่นั่งมอง ครั้นนึกถึงคำพูดของรัชกรกับคำพูดของเกรซที่ถามว่าเขายืนหยัดเพื่ออะไร เขาเกิดแรงฮึดขึ้นมาเอากำปั้นทุบอกข้างซ้ายยันตัวเองลุกขึ้นเดินไปหาสมุนที่กำลังกระทืบฮ็อตอย่างเมามัน

ก้าวแรกๆเขาเดินเซ ก้าวต่อไปมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ

ในเมื่อใจสู้ร่างกายก็พลอยมีแรงไปด้วย โรมอัดสมุนไม่ยั้ง คราวนี้มันเป็นฝ่ายล้มกลิ้งล้มหงายไปทางนกหวีดที่ตัวเองกระทืบทิ้ง หน้าตาตื่นคว้าขึ้นมาเป่าเรียกพวก แต่นกหวีดไม่ดัง โรมตามมาอัดมันซ้ำนับหมัดไม่ทันจนมันตายคามือ แล้วเดินไปหาจิ๊บกับฮ็อตถามว่าไหวไหม ฮ็อตซึ่งหน้าตาบวมปูดพยักหน้าว่ายังไหว

“ใช้ได้ฮ็อต” โรมยื่นมือให้ฮ็อตจับเพื่อดึงตัวลุกขึ้น จากนั้นทั้งคู่ช่วยกันพยุงจิ๊บกลับไปที่รถ วาสนาที่รอท่าอยู่ก่อนแล้ว รีบเข้ามาช่วยอีกแรงหนึ่ง

ไม่นานนัก จิ๊บถูกนำตัวเข้าห้องผ่าตัดอย่างเร่งด่วน ทันทีที่ส่งเธอถึงมือหมอ ฮ็อตล้มโครมหมดสติ

ooooooo

ตั้งแต่ช่วยจิ๊บกลับมาได้ โรมฝึกฝนตัวเองอย่างหนัก ทั้งวิ่งระยะไกลเพื่อเรียกกำลังขา ทั้งฝึกการต่อสู้ รวมทั้งพยายามปีนหน้าผาเพื่อให้ขึ้นไปถึงชั้นบนสุด คราวนี้เขาปีนได้ครึ่งทางก่อนจะร่วงลงมา...

จิ๊บบาดเจ็บสาหัส สมองได้รับความกระทบกระเทือนทำให้นอนนิ่งเป็นผัก ตลอดเวลาสี่วันที่เธอโคม่า ฮ็อตซึ่งมีผ้าพันแผลปิดเต็มตัวจะมานั่งจับมือเธอไว้ไม่ห่าง พอรู้สึกว่านิ้วเธอขยับก็ดีใจเรียกหมอมาดู แต่กลับพบว่าเป็นการขยับของกล้ามเนื้อ เช็กสมองกับประสาทแล้วไม่พบการตอบสนอง แม้จะใจเสียแต่ฮ็อตไม่ท้อยังคงจับมือจิ๊บไว้หวังให้ความรู้สึกดีๆและกำลังใจจากเขาถ่ายทอดไปสู่เธอ...