เพลิงเสน่หา
ตอนที่ 2
พระยาราชพฤกษ์ไมตรีใช้น้ำเย็นเข้าลูบ ยกเหตุผลที่ปราศจากอคติมากล่อมจนคุณหญิงมณฑาค้านไม่ออก
“ฉันไม่รู้หรอกว่าหลังออกเรือนแล้วชีวิต
แม่เทียนจะเป็นเช่นไร แต่ในเมื่อลูกโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ฉันอยากให้คุณหญิงเปิดโอกาสให้ลูกได้เลือก ได้เรียนรู้ชีวิตด้วยตัวเอง คุณหญิงให้ลูกแต่งงานกับขุนสักเถิดนะ”
คุณหญิงมณฑาน้ำตาไหลด้วยความคับแค้นใจ รู้ดีว่าคงหมดทางจะทัดทานเรื่องนี้ กระนั้นก็ไม่วายคาดโทษขุนสักหากคิดหลอกลูกสาวคนเดียวให้ช้ำใจ
“อิฉันรู้ว่าคุณพี่รักและเมตตาไอ้ขุนสัก แต่ถ้าวันใดมันทำให้แม่เทียนเจ็บปวดทุกข์ทรมานใจ อิฉันนี่แหละจะควักลูกตามันออกทีละข้าง สับมือมัน
ทีละนิ้ว แล่เนื้อเถือหนังเอาเกลือทาแล้วกระทืบจนไส้มันทะลัก อิฉันเรียนคุณพี่ไว้ตรงนี้เลย ไอ้ขุนสักจะต้องตายผิดมนุษย์มนาเหมือนอย่างกับคำสาบานของมัน!”
ooooooo
คุณเทียนไม่สบายใจเลยที่รู้ว่าแม่ไม่ชอบหน้าและไม่มีวันยอมรับขุนสักเป็นลูกเขย ตัดสินใจเรียกว่าที่เจ้าบ่าวมาคุยและขอยกเลิกงานแต่งเพื่อความสบายใจของแม่
ขุนสักหน้าซีด “เหตุใดคุณเทียนถึงจะยกเลิกงานแต่งงานขอรับ”
“ขุนสักก็รู้...คุณแม่ไม่ยินดีในงานมงคลของเรา ฉันรักคุณแม่...ฉันไม่อยากให้คุณแม่ไม่สบายใจ”
“แต่กระผมรักคุณเทียน อยากดูแล อยากใช้ชีวิตกับคุณเทียน หรือคุณเทียนไม่ได้รู้สึกเช่นนั้น... ไม่ได้รักกระผม”
น้ำเสียงละห้อยของเขาบีบหัวใจคุณเทียน แต่จนแล้วจนรอดเธอก็ไม่บอกความรู้สึกตัวเอง
“ไม่ว่าอย่างไร...ฉันต้องคิดถึงหัวใจของคุณแม่มากที่สุด”
“แต่กระผมรักคุณเทียน กระผมขาดคุณเทียนไม่ได้”
“ถ้าเช่นนั้นขุนสักต้องเอาชนะใจคุณแม่ให้ได้ ถ้าขุนสักทำได้เมื่อไหร่...ฉันยินดีจะแต่งงานกับขุนสัก ทันที”
คำขาดของคุณเทียนจะให้พิสูจน์ตัวเองกับคุณหญิงมณฑาทำให้ขุนสักหัวเสียมาก พาลพาโล
ลงกับกิ่งและพรรคพวกที่เขาจ้างวานให้สร้างสถานการณ์กับคุณเทียนเมื่อวันก่อน
ขุนสักตัดสินใจฆ่าปิดปากกิ่งกับพรรคพวก แต่กิ่งหนีไปได้ทั้งที่ถูกแทงกลางหลัง ขุนสักเจ็บใจมากแต่ก็คิดง่ายๆเข้าข้างตัวเองว่ากิ่งคงไม่รอดชีวิต
มาแฉเขาแน่
เมื่อมั่นใจว่าจัดการพยานปากเอกอย่างกิ่งแล้ว ขุนสักก็เดินหน้าหาพระยาราชพฤกษ์ไมตรีให้เกลี้ยกล่อมลูกสาวไม่ให้ยกเลิกงานแต่ง คุณเทียนลำบากใจมาก รักแม่แต่ไม่อยากฝืนหัวใจตัวเอง พระยาราชพฤกษ์ไมตรีดูออก ถือวิสาสะตัดสินใจแทนลูกสาวให้คงงานแต่งไว้ตามเดิม
ooooooo
ขณะที่ขุนสักดิ้นรนให้มีงานแต่งกับคุณเทียน ชบาทนห่างผัวไม่ไหว หอบพวงแสดกับพวงชมพู ลูกสาวสองคนไปพระนครเพื่อง้อผัว อังกาบคร้านจะห้าม ได้แต่ปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรม
ในที่สุดวันงานแต่งก็มาถึง บ่าวไพร่เรือน
เทียนหยดฟ้าวิ่งวุ่นแต่เช้าเพื่อเตรียมงาน บรรยากาศ ครึกครื้นแม้จะเกิดลางไม่ดีส่อเค้าว่าชีวิตคู่ของคุณเทียน กับขุนสักจะไม่รอด
ขุนไพรมาร่วมงานด้วยสีหน้าเศร้าหมอง จนป่านนี้เขากับคุณหญิงมณฑาก็ไม่มีหลักฐานเอาผิดขุนสักที่คิดแผนสร้างสถานการณ์ให้คุณเทียน
ตกหลุมพรางแต่งงานด้วย กระทั่งหมื่นมะกอกสหายรักมาถึงพร้อมข่าวดีว่ามีคนพบกิ่งในสภาพมีแผลถูกแทงทั้งตัวที่ท่าน้ำ
