เพลิงเสน่หา
ตอนที่ 2
คุณหญิงมณฑาตื่นเต้นมาก เช่นเดียวกับคุณเฟื่องที่แอบมีหวังจะให้งานแต่งล่ม ขุนไพรไม่รอช้าตามหมื่นมะกอกไปหากิ่งและนำตัวมาที่งานเพื่อเปิดโปงขุนสัก
เวลาเดียวกันที่เรือนขุนสักในพระนคร...ชบาพร้อมด้วยพวงแสดกับพวงชมพู ลูกสาวทั้งสองที่เพิ่งมาถึง แทบล้มทั้งยืนเมื่อชาวบ้านแถวนั้นบอกว่าขุนสักจะไม่กลับมาเรือนนี้แล้ว เพราะขุนสักจะออกเรือนกับเทียนหยดฟ้า ลูกสาวคนเดียวของพระยาราชพฤกษ์ไมตรีกับคุณหญิงมณฑา!
ชบาโกรธมาก แผนง้อผัวถูกพับ เปลี่ยนเป็นตามไปเอาเลือดผัวออกโทษฐานคิดมีเมียใหม่ ขุนสักยังไม่รู้ตัว มัวส่งสายตาหวานให้เจ้าสาวอย่างคุณเทียนจนคนอิจฉากันทั้งงาน
พระยาราชพฤกษ์ไมตรีมีความสุขมากที่
ลูกสาวคนเดียวจะเป็นฝั่งเป็นฝา ต่างจากคุณหญิงมณฑาที่ไม่มีท่าทางยินดียินร้าย ประกาศกร้าวกลางงานว่าขุนไพรเจอตัวกิ่งคนร้ายที่บุกเรือนเทียนหยดฟ้า
เมื่อหลายวันก่อนแล้ว
“ตอนนี้ขุนไพรไปเอาตัวมันมาอยู่”
“แล้วทำไมไม่จับตัวส่งทางการ”
คุณหญิงมณฑาปรายตาไปทางขุนสักก่อนตอบคำถามสามีเสียงเรียบ “เพราะอิฉันอยากให้มันมาเป็นพยานปากเอก เรื่องที่มันถูกขุนสักจ้างวานให้มาทำร้ายแม่เทียน”
คุณเทียนตกใจมาก โพล่งถาม “ก่อนหน้านั้น... ที่คุณแม่คุยกับขุนไพรตลอดคือเรื่องนี้ใช่ไหมเจ้าคะ”
“ใช่...แต่ที่แม่ไม่บอกลูกก่อนเพราะแม่อยากให้มีหลักฐาน และตอนนี้คนของขุนไพรก็ตามไอ้กิ่งนั่น จนเจอ”
พระยาราชพฤกษ์ไมตรีถอนใจยาว อ่อนใจมากกับอคติของภรรยา
“คุณหญิง...ฉันรู้ว่าคุณหญิงไม่อยากให้แม่เทียน แต่งงานกับขุนสัก แต่ทำขนาดนี้ฉันว่ามันเกินไป”
“ถ้าทำเพื่อลูก...ไม่มีอะไรเกินไปเจ้าค่ะ ถ้าลูกต้องแต่งงานกับคนเลวๆ ถึงต้องขายหน้าล้มงานแต่ง อิฉันก็ยอม!”
ooooooo
บรรยากาศในงานแต่งร้อนระอุ คุณหญิงมณฑาประกาศกร้าวไม่ยอมให้มีงานแต่งหากขุนสัก พิสูจน์ความบริสุทธิ์ไม่ได้ คุณเทียนลมแทบจับเพราะไม่คิดว่าจะเจอเรื่องแบบนี้ คุณเฟื่องต้องเข้ามาปลอบ
“คุณเทียน...ตั้งสติก่อนนะ ฉันรู้...คุณเทียน
มีใจให้ขุนสัก แต่ถ้าขุนสักเป็นคนไม่ดี ฉันอยากให้คุณเทียนยกเลิกงานแต่ง มันไม่มีอะไรเสียหายอับอายเท่าที่คุณเทียนต้องแต่งงานกับคนไม่ดี”
“คุณเฟื่องพูดเหมือนฉันกระสันอยากจะแต่งงาน ถึงขนาดคว้าใครมาแต่งก็ได้”
คุณเทียนโต้เพื่อนรุ่นพี่เสียงเรียบ ก่อนหันหาคุณหญิงมณฑา “คุณแม่คะ...ถ้าขุนสักเป็นคนไม่ดี เป็นคนวางแผนบงการคนทำร้ายลูกจนลูกเสื่อมเสียชื่อเสียง ลูกจะไม่มีวันแต่งงานกับขุนสักเป็นอันขาดค่ะ”
คุณหญิงมณฑาใจชื้นและคงยิ้มกว้างไปแล้วหากไม่ได้ยินประโยคถัดมาของลูกสาว
“แต่ถ้าทั้งหมดเป็นแผนของขุนไพรล่อหลอกชักจูงคุณแม่ไปเป็นพวกเพื่อทำร้ายขุนสัก ลูกก็ไม่ยอมเหมือนกัน”
คุณเทียนน้ำตาไหล สีหน้าอึดอัดและสับสนมาก
“ไม่ใช่ว่าลูกกระสันอยากแต่งงานถึงเพียงนั้น แต่ลูก...ลูกไม่รู้จริงๆว่าความจริงมันคืออะไร”
พระยาราชพฤกษ์ไมตรีสงสารลูกสาวมาก ประกาศกร้าว
“ถ้าไม่ใช่แผนการของคุณหญิงที่รวมหัวกับขุนไพรล้มเลิกงานแต่ง ก็รีบไปเอาตัวไอ้คนนั้นมา!”
ooooooo
ขุนไพรกับหมื่นมะกอกไปรับตัวกิ่งมาเป็นพยานเรื่องขุนสัก กิ่งยอมไปด้วยเพราะแค้นใจที่ขุนสักหักหลังจะฆ่าปิดปากเขา
