ร้อยป่า
ตอนที่ 17
งานศพเสือยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเพื่อความสมจริง แม้แต่ลุงอินพ่อครูบัวเงินก็ไม่รู้เรื่องนี้ เขามาแสดงความเสียใจและอาลัยรักคนดีที่ไม่น่าอายุสั้น บัวเงินเห็นอาการเศร้าสลดของพ่อก็อยากบอกความจริงแต่โดนมาโนชห้ามไว้
คืนนี้เองในช่วงเวลาสวดศพ มาโนชได้เบาะแสอนิรุทธิ์จากเพื่อนตำรวจที่โทร.มาบอกแหล่งซ่อนตัว เขาไม่รอช้าขับรถไปพิษณุโลกกับช้างเพื่อรวบตัวอนิรุทธิ์ให้ได้โดยไม่สนว่าต้องใช้เวลานานกว่าสองชั่วโมง
เมื่อไปถึงรีสอร์ตเป็นจังหวะที่แสงทองกำลังแพ้ท้องหนัก เธอวิงเวียนและอาเจียนจนนอนไม่ได้ อนิรุทธิ์เป็นห่วงมากจะลองไปถามเจ้าของรีสอร์ตว่ามียาที่พอช่วยได้บ้างไหม แต่แสงทองไม่ให้เขาไป เพราะวันนี้ที่บ้านพักข้างกันมีแขกเพิ่งเข้ามาอยู่ เธอกลัวเขาจำอนิรุทธิ์ได้แล้วจะเป็นเรื่อง
อนิรุทธิ์คล้อยตามและยอมให้แสงทองออกไปหาเจ้าของรีสอร์ตด้วยตัวเอง แต่เดินไม่ทันจะถึงแสงทองก็ต้องวิ่งหน้าตาตื่นกลับมาบอกอนิรุทธิ์ว่าเพื่อนของเสือพาตำรวจมาจับเรา
ตำรวจสองนายกับมาโนชและช้างให้เจ้าของรีสอร์ตพามาที่ห้องพักของผู้ต้องหาหนีคดี แต่อนิรุทธิ์พยายามพาแสงทองหลบหนีจนกระทั่งเกิดการปะทะกับตำรวจ
อนิรุทธิ์ยิงตำรวจนายหนึ่งบาดเจ็บ แสงทองตกใจกรีดร้องแทบเป็นลม แข้งขาอ่อนจนเดินไม่ไหวบอกให้เขาทิ้งเธอไว้แล้วหนีไปคนเดียว แต่เขาไม่ยอมและยังพยายามจะพาเธอไปด้วยให้ได้ เพราะเขาเพิ่งยิงตำรวจถ้าโดนจับแสงทองก็ต้องโดนไปด้วย
มาโนชกับช้างพยายามเกลี้ยกล่อมให้สองคนมอบตัว แต่อนิรุทธิ์ยังซ่อนตัวไม่ยินยอม
“เชื่อผม ตำรวจกำลังมา ยังไงคุณก็หนีไม่พ้น”
“คุณแสงทอง...คุณบอกให้แฟนคุณมอบตัวโทษหนักจะได้เป็นเบา”
“เราสองคนต้องติดคุก” แสงทองหวาดกลัวมากร้องไห้อย่างสติแตก อนิรุทธิ์สงสารเธอมาก ถึงคราวที่เขาต้องเสียสละแล้ว
“เอางี้นะ แสงบอกตำรวจว่าโดนผมจับตัวมา”
“ไม่ค่ะ”
“แสงต้องต่อรองกับตำรวจให้กันแสงเป็นพยาน”
“ทำอย่างนั้นแสงก็เอาตัวรอดคนเดียวสิคะ”
“แสงต้องทำเพื่อลูก ผมไม่ยอมให้ลูกเกิดในคุก”
“แต่จะให้แสงส่งพ่อของลูกเข้าคุกเหรอคะ”
“เราสองคนติดคุกแล้วใครจะเลี้ยงลูก ให้ผมติดคนเดียว...เราต้องทำเพื่อลูกนะแสง”
แสงทองคิดหนัก แต่ชั่วครู่ก็รับคำทั้งน้ำตานองหน้า
“แสงบอกลูกด้วยนะว่าพ่อรักเขามากแค่ไหน”
“ค่ะ...แสงรักรุทนะคะ”
ในที่สุดคำว่ารักก็ออกจากปากแสงทอง อนิรุทธิ์ยิ้มสุขใจ...แม้เป็นความสุขก่อนที่เขาจะหมดอิสรภาพก็ตาม
“ผมจะมอบตัว”
อนิรุทธิ์ตะโกนจากหลังต้นไม้ เขาวางปืนลงแล้วยกสองมือขึ้นเหนือหัวค่อยๆเดินออกมา มาโนชรีบควบคุมตัวและให้เพื่อนตำรวจของเขาใส่กุญแจมือ โดยที่แสงทองก็โดนด้วย แม้เธอจะบอกว่าเธอถูกแฟนจับตัวมา
ooooooo
กลางดึกที่บ้านผู้ใหญ่เทิ้ม ลูกทีมพิทักษ์ไพรทั้งสี่คนของเสือแวะมาที่นี่หลังเสร็จจากงานศพกำมะลอ แสวงลงนั่งอย่างยากลำบากเพราะขาซ้ายพิการ
“งานศพผมเป็นไงมั่งพี่แหวง”
“ชาวบ้านยังมากันล้นศาลา”
“พอภารกิจเสร็จผมคงต้องเดินสายขอโทษที่หลอกชาวบ้าน”
“แผลโดนยิงเป็นไงมั่งพี่” โจ้ถามเสือ
“ดีขึ้นเยอะแล้ว”
“เออพี่ คุณแสงทองกับคุณอนิรุทธิ์ถูกจับแล้วนะ”
“ตอนนี้เขาอยู่ไหน”
“โรงพักเด่นชัย”
เวลานั้นมาโนชกับช้างกำลังรอฟังความคืบหน้าทางคดีหลังจากอนิรุทธิ์กับแสงทองถูกจับแยกสอบปากคำเป็นชั่วโมงแล้ว
“โนช แกเชื่อไหมว่าคุณแสงทองโดนจับตัวไป”
“ไม่! ตำรวจก็ไม่เชื่อถึงได้แยกสอบปากคำ แต่คดีแบบนี้อยู่ที่ผู้ต้องหาจะให้ความร่วมมือแค่ไหน”
“ยังไงวะ”
“คุณแสงทองให้การเป็นประโยชน์กับรูปคดีตำรวจก็อาจกันเป็นพยาน”
