เพลิงพรางเทียน

กลินท์บอกทั้งสองว่าตนคิดถึงพ่อ ถามว่าพ่อหนานแก้วเป็นยังไงบ้าง เรารำแก้บนสำเร็จไหม กลินท์ถามหาพ่อจนอุ่นเฮือนกระซิบถามแม่ว่าหรือผีจะเข้ามันอีกแล้ว ส่วนคำป้อน้ำตาร่วงถามว่าจะมาถามอะไรเรื่องที่ผ่านมาตั้งห้าปีแล้ว ถามว่า

“กลับมารอบนี้เอ็งกลายเป็นคนสติฟั่นเฟือนจำอะไรไม่ได้เลยหรือ” กลินท์บอกว่าไม่ใช่จำไม่ได้แต่ตนไม่รู้อะไรเลยต่างหาก อ้อนวอนคำป้อว่าตนอยากรู้ แม่เล่าให้ฟังได้ไหม คำป้อจึงเล่าเหตุการณ์ที่อุ่นเฮือนกับเทียนคำแอบไปที่คุ้มเวียงสวรรค์เพื่อรำแก้บนที่หนานแก้วบนกับพระธาตุศรีจอมทองให้ฟัง...

คืนนั้น...เจ้าวงเดือนในชุดสวยฟ้อนอย่างสวยงาม เจ้าช่อเอื้องที่ดูอยู่ชมกับเจ้าน้อยว่า

“มันต้องงามเหมือนนางฟ้านางสวรรค์อย่างเจ้าวงเดือนสิ พระธาตุศรีจอมทองจึงจะช่วยเปิดทางให้ได้สู่สวรรค์” เจ้าน้อยเพ้อว่าวันนี้เจ้าวงเดือนงามดั่งดวงเดือนบนท้องฟ้า “แม่ก็บอกเจ้าน้อยแล้วว่าเจ้านางคนนี้แหละที่เหมาะสมกับเจ้าน้อยที่สุด เลิกมองแสงเทียนน้อยด้อยค่า แล้วหันมาชื่นชมกับจันทร์บนฟ้าที่สูงส่งดีกว่า”

เจ้าน้อยบอกว่าตนไม่เคยมองเทียนเล่มน้อยสักครั้ง เจ้าแม่เอาอะไรมาพูด

“ก็ดี เพราะคนที่แม่จะรับเป็นศรีสะใภ้และคู่ควรกับเจ้าน้อยของแม่มีคนเดียวเท่านั้น” พูดแล้วมองเจ้าวงเดือนที่กำลังฟ้อนอย่างชื่นชม แต่เจ้าเวียงสวรรค์กลับเครียดเรื่องหนานแก้ว เจ้าช่อเอื้องเห็นก็เหน็บกับเจ้าน้อยว่า “เห็นหรือยังเจ้าน้อย ผู้ฟ้อนส่วนใหญ่จะเป็นเจ้านายและเชื้อพระวงศ์ ขืนอีเทียนคำมาฟ้อนตอนนี้ ชาวบ้านเห็นได้เอาไปลือเสียๆหายๆ เฮ้อ...ไม่รู้เมื่อตอนสิบปีก่อน

ไอ้หนานแก้วเสือกไปบนบานแบบนั้นทำไม สมน้ำหน้าถ้ามันจะตายๆไป เพราะคนที่ช่วยชีวิตอีเทียนคำคือเจ้าน้อยคนเก่งของแม่ต่างหาก ไม่ใช่ไอ้แก่ที่เพ้อเจ้อบนบานกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ไปเรื่อย ใช่ไหมลูก”

เจ้าน้อยนึกในใจว่าก็เพราะรักษาคำพูดน่ะสิ มันถึงกำลังนอนรอความตายอยู่ ดี! ตายๆไปเลย ความลับเรื่องคนช่วยชีวิตเทียนคำจะได้ตายไปด้วย

ที่ด้านนอก เทียนคำกับอุ่นเฮือนได้ยินเสียงกลองกับเสียงปี่จุ่ม เทียนคำถามอุ่นเฮือนว่าเราจะฟ้อนได้หรือยัง อุ่นเฮือนว่าต้องได้ บอกให้ตามมาเร็ว แล้วพาเทียนคำวิ่งเลียบประตูวัดไปยังประตูหลัง บอกสมกับน้อยคำที่เฝ้าประตูหลังว่าตนไม่เข้าไปในที่งานพิธีแค่ขอเข้าไปในเขตวัดเท่านั้น

อุ่นเฮือนต่อรองกับสมและคำน้อยว่าจะให้น้องฟ้อนให้ดูแต่ทั้งสองยังลังเล อุ่นเฮือนเห็นจะไม่ทันกาลจึงผลักทั้งสองแล้ววิ่งอ้าวเข้าไปเลย สมเห็นว่าทั้งสองหน้าตาก็น่าเอ็นดูดีคงไม่ทำอะไรไม่ดี ปล่อยไปเถอะ