ดวงใจในไฟหนาว

“ถ้าคุณบอกว่าคุณเล่นดนตรีเพราะคุณเยี่ยมแล้วผมล่ะ...ตามรับส่งคุณเป็นเดือนๆ ผมอยู่ที่ไหนในใจคุณบ้าง”

น้ำเสียงกราดเกรี้ยวทำให้จินดาพูดไม่ออก ธนูไม่สนใจโพล่งความอัดอั้นที่เก็บมานาน

“ผมเป็นคนหนึ่งที่ประทับใจทั้งเพลงทั้งตัวคุณ แต่วันนี้ตัวคุณเปลี่ยนไป ไม่ใช่ผู้หญิงอ่อนโยนคนเดิม ส่วนเพลงพวกนั้น...ผมคิดว่าคุณกลับไปเล่นไม่ได้แล้วล่ะ เพราะเพลงระดับนั้นเหมาะกับคนที่ใจบริสุทธิ์เท่านั้น!”

จินดาน้ำตาไหลด้วยความสะเทือนใจแต่ธนูไม่ยี่หระอีกต่อไปแล้ว ทิ้งท้ายเสียงเข้ม

“ในเมื่อไม่มีทั้งเพลง ทั้งตัวคุณ ผมก็ไม่จำเป็นต้องมาที่นี่อีก...ลาก่อน”

ooooooo

งานศพครูอารีถูกจัดอย่างเรียบง่ายในวันต่อมา แฟรงค์อาสาเป็นพ่องานในฐานะผู้อุปถัมภ์หลักของมูลนิธิเจ้าพระยา เยี่ยมยุทธก็มาร่วมงานเพราะเพิ่งรู้จากตำรวจว่าครูอารีตายเพราะช่วยเหลือเขา

ดาวเหนือเหนื่อยใจกับสารพัดเรื่องที่ถาโถม แม้แต่เรื่องอาการเยี่ยมยุทธกำเริบเพราะเห็นไฟไหม้ก็ไม่ได้ทำให้เธอร้อนรนด้วยความเป็นห่วงแต่อย่างใด ความตายของครูอารีและความผิดหวังต่อเปรมจิตต่างหากที่ทำให้เธอจิตตก

“ฉันอยากลืมวันนั้น อยากลืม อยากลืมไปให้หมด”

“คุณจะลืมเรา...ด้วยหรือ”

“นั่นแหละที่อยากที่สุด...ถ้าฉันย้อนเวลากลับไปได้ฉันจะไม่ไปโรงแรมนั่น ไม่ไปพบคุณ จะไม่ไปดูแลคุณตอนปวดหัว จะไม่ยุ่ง ไม่พูด ไม่แม้แต่มองคุณด้วยซ้ำ”

“คุณโกรธที่ผมจูบคุณงั้นหรือ”

“โกรธ!...ทุกอย่าง!”

เยี่ยมยุทธไม่สบายใจอยากปรับความเข้าใจกับดาวเหนือแต่เธอก็หนีหน้าไปหาแฟรงค์ พ่อมดการเงินถลาตามด้วยความหึงหวงพลางสาธยายทุกอย่างที่เขารู้เกี่ยวกับแฟรงค์

“ภายนอกเขาดูดี เหมือนจิตใจดี แต่จริงๆเขาคือนักธุรกิจที่เติบโตมาด้วยวิธีการทำลายบริษัทคนอื่นจากนั้นก็เข้าซื้อกิจการ ผมไม่ได้ใส่ร้ายนะ คุณไปถามเรื่องนี้จากนักธุรกิจคนไหนก็ได้ เขามีด้านมืดที่คุณนึกไม่ถึงหรอก”

ดาวเหนือไม่สนเรื่องแฟรงค์แต่อยากเคลียร์กับเยี่ยมยุทธให้รู้ถึงความรู้สึกแท้จริงมากกว่า

“ชีวิตฉันไม่เกี่ยวกับคุณแฟรงค์เลย มันเกี่ยวกับคุณและปิ่นมุก ครูอารีตายเพราะ...มันมีอะไรที่มากกว่านั้น ฉันจะไม่กลับไปทำงานให้คุณปิ่นมุกอีกแล้ว เราคงไม่ต้องเจอกันแล้วล่ะ”

เยี่ยมยุทธไม่คิดยอมแพ้เรื่องดาวเหนือ แค่อยากให้เธอพักใจและกาย แฟรงค์ฉวยจังหวะนี้ทำคุกกี้ที่เขาตั้งชื่อว่าโฮปหรือความหวังมาเอาใจ ทำให้ดาวเหนือประทับใจมากและคิดว่าเขาเป็นผู้ใหญ่ใจดี ต่างจากเปรมจิตที่เธอคิดว่าเสแสร้งมาร่วมงานศพพร้อมแนนเลขาสาวเพื่อมอบเงินบริจาคหลักแสนให้มูลนิธิเจ้าพระยา

แฟรงค์ในฐานะผู้อุปถัมภ์หลักของมูลนิธิมาต้อนรับและขอบคุณเปรมจิต

“ด้วยความยินดีครับ เจ้าพระยาและธนานุวัตรเป็นคู่แข่งกันก็จริง แต่เราก็ทำบุญร่วมกันได้”