ปี่แก้วนางหงส์

คืนนี้นิสาจึงรอจนนิราศกลับมา ขณะเขาไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อมากินข้าวนั้น เขาลืมสมุดบันทึกไว้ นิสาจึงหยิบจะตามไปให้ ทำรูปถ่ายตกเธอหยิบเสียบไว้ตามเดิม แต่เห็นดอกปีบแห้งที่ทับไว้อีกหน้าหนึ่ง จึงหยิบมาดู รู้สึกคุ้นเคยกับดอกปีบนั้นมาก

ทันใดนั้นลมกระโชกเข้ามา มวลอากาศก่อรูปเป็นเงาของพิกุลที่จ้องนิสาอย่างเคียดแค้นแล้วตรงเข้าบีบคอ นิสากรีดร้องตกใจปล่อยดอกปีบร่วง นิราศได้ยินเสียงนิสาร้องรีบลงมาเห็นนิสาถือสมุดบันทึกของตนอยู่ เขาตรงเข้าเขย่าเรียกจนนิสารู้สึกตัว ส่งสมุดคืนให้ นิราศถามว่าเป็นอะไร เธอไม่ตอบแต่กอดเขาแน่นเหมือนเด็กต้องการคนปกป้อง

ooooooo

คืนนี้...พิกุลกลับมาที่ห้องนอนบ้านจางวาง ยืนที่หน้ากระจก นึกถึงเหตุการณ์ที่บ้านนิราศอย่างเจ็บช้ำกราดเกรี้ยวจนกระจกแตกร้าว แล้วหยิบปี่จากกล่องขึ้นมาเป่าเพลงนางหงส์จนดังไปทั่วคุ้งน้ำ

ฝ่ายอัปสรอับอายขายหน้าและเสียใจที่ตัวเองเป็นคนดีให้พ่อไม่ได้และเจ็บปวดที่รักของตนไร้ค่าจึงผูกคอตาย พิกุลมาเจอก็วิญญาณออกจากร่างแล้วอัปสรหรือเอื้อยในอดีตชาติจำพิกุลไม่ได้ พิกุลบอกว่าเราเคยเป็นเพื่อนรักกัน มองไปที่ครัว อัปสรมองตามเห็นสุดกำลังเตรียมสำรับอยู่แต่ก็จำไม่ได้

สุดเห็นอัปสรก็เรียก “เอื้อย...เอื้อยลูกแม่” ร้องไห้ถามว่าทำไมคิดสั้นอย่างนี้

“หล่อนแลกชีวิตกับไอ้ผู้ชายเลวๆอย่างนั้นรึ พ่อของหล่อนจะเสียใจแค่ไหนถ้ามาเห็นหล่อนในสภาพนี้”

ทั้งสุดและพิกุลบอกให้เอื้อยรีบกลับเข้าร่างก่อนที่จะสายเกินไป

วิญญาณอัปสรจึงกลับเข้าร่างทันในขณะที่เปรื่องพยายามช่วยปั๊มหัวใจยื้อชีวิตลูกจนหมดแรง พิกุลยินดีจนน้ำตาคลอที่วิญญาณอัปสรกลับเข้าร่างทัน

จนรุ่งเช้า อัปสรเห็นรอยเชือกที่คอ เธอพยายามเอามือถูแต่ลบไม่ออก จึงใส่เสื้อปิดคอ ลงมาเจอสินธรมาหาเปรื่อง ถามว่าแกกลับจากวัดหรือยัง อัปสรบอกให้รอก่อนและขอบใจเรื่องเมื่อคืน สินธรบอกว่าเธอรอดมาได้เพราะตาเปรื่องไม่ถอดใจต่างหาก เตือนสติว่า

“ผู้ชายคนเดียวที่คุณต้องแคร์คือพ่อของคุณไม่ใช่คนอื่น”

แล้วฝากบอกตาเปรื่องว่าตนจะกลับกรุงเทพฯแล้ว อัปสรถามว่าเขาไปที่เรือนนั้นทำไม สินธรบอกว่าไปดูว่าลูกน้องกำนันมันไปวุ่นวายอะไรที่เรือนตนอีกหรือเปล่า อัปสรถามว่าเรือนของเขาแล้วทำไมเขาไม่อยู่ที่นั่น สินธรบอกว่าเรื่องมันยาวและเป็นเรื่องที่ตนต้องมาขอความช่วยเหลือจากพ่อเธอด้วย ก็พอดีเปรื่องกลับมาบอกสินธรว่า ดูท่ากำนันพงษ์ยังไม่หายแค้น แกยังเชื่อว่าผีทำให้ลูกแกตายถึงกับนิมนต์พระไปสวดไล่ผีที่เรือน