ดาวจำนวนมากมายมีจุดจบตรงระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา (supernova) คือการระเบิดที่รุนแรงที่สุดในอวกาศ ที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์พยายามที่จะค้นหาดาวคู่ที่เหลืออยู่หลังจากเหตุการณ์ซุปเปอร์โนวาที่มีลักษณะเป็นเปลือกหุ้มห่อ ทว่าการสำรวจบางครั้งก็ตรวจพบว่ามีดาวคู่อาศัยอยู่ดั้งเดิม แต่อีกหลายกรณีก็ไม่พบ เช่น ในแคสซิโอเปีย เอ (Cassiopeia A) ที่เป็นเศษซากของซุปเปอร์โนวาแบบมีเปลือกหุ้มห่อ ก็ถูกคาดการณ์ว่าจะมีระบบดาวคู่อยู่ก่อนหน้า แม้ว่าจะไม่เคยพบสิ่งใดในผลพวงของการระเบิดของซากซุปเปอร์โนวาแห่งนี้เลยล่าสุด ในการศึกษาที่เผยแพร่โดยศูนย์ความเป็นเลิศเออาร์ซี เพื่อการค้นพบคลื่นความโน้มถ่วง (ARC Centre of Excellence in Gravitational Wave Discovery-OzGrav) ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้นำเสนอสถานการณ์ใหม่ของดวงดาวที่ถูกห่อหุ้มไว้อย่างโดดเดี่ยว แนวคิดใหม่เสนอว่าดวงดาวที่ถูกถอดเปลือกหุ้มออกไปอาจเคยมีดาว 2 ดวงที่แรงโน้มถ่วงต่างผูกมัดกัน และดาวทั้งคู่ยังมีมวลใกล้เคียงกันมาก เนื่องจากมีลักษณะมวลคล้ายกันนี่เอง จึงเป็นไปได้ว่าการระเบิดของดาวดวงแรกจะเกิดขึ้นเมื่อดาวดวงที่สองใกล้จะตายเช่นกันทีมนักวิทยาศาสตร์ได้จำลองการเคลื่อนไหวของซุปเปอร์โนวาที่ชนกับดาวยักษ์แดงเพื่อตรวจสอบปริมาณมวลที่อาจหลุดออกจากกระบวนการนี้ และพบว่าหากดาวทั้งสองอยู่ใกล้กันมากพอ ซุปเปอร์โนวาจะสามารถกะเทาะเปลือกเกือบ 90% ของเปลือกที่ห่อหุ้มออกจากดาวคู่ ซึ่งจริงๆแล้วเปลือกที่ล่อนหลุดควรลอยห่างจากซุปเปอร์โนวาประมาณ 30-300 ปีแสง แต่การสังเกตล่าสุดที่แคสซิโอเปีย เอ พบว่ามีเปลือกล่อนห่างออกมาราว 30-50 ปีแสง.ภาพ Cassiopeia A. Credit : NASA/CXC/SAO CC BY
