ริมฝั่งน้ำ

วีนัสโทร.หาพฤกษ์รอสายอย่างร้อนใจ ครู่หนึ่งก็วางสายบอกว่าอาจารย์ไม่รับสาย ไตรทศเปรยว่าหรือเกิดอุบัติเหตุ ไอลดากับธนพัตแยกกันออกมาช่วยกันโทร.เช็กไปตามโรงพยาบาล

วีนัสมองไปหน้าบ้านอย่างรอคอย แล้วมองเก้าอี้รับแขกที่วางอยู่หลายตัว ในขณะที่ยายพิกุลต้องดมยาโดยมีคณิตาคอยประคองอยู่

เวลาล่วงเลยไปอย่างทุกข์ทรมานใจ จนกระทั่งเก้าอี้รับแขกถูกเก็บหมด คณิตาลงมาบอกไอลดาว่า

“ยายเป็นลมแล้วเป็นลมอีก พัตกำลังช่วยดูอยู่”

“ไอ้พฤกษ์มันหายหัวไปไหน ปล่อยให้วีนัสรอได้ยังไง”

ทุกคนมองวีนัสที่ยืนหันหลังให้ เธอไม่พูดอะไรเลย มีแต่น้ำตาที่ไหลออกมาจากแววตาโกรธ

พฤกษ์ที่ทุกคนรอคอยอย่างร้อนใจนั้นนั่งนิ่ง

อยู่ที่โรงพยาบาลหลังจากอาเจียน ปวดหัวแทบระเบิดและทรุดลงกับพื้นขณะกำลังจะไปงานหมั้นที่บ้านวีนัส พฤกษ์นั่งตาแดงก่ำเหมือนหุ่นในที่เดิม...เมื่อรู้อาการป่วยของตนว่าเกี่ยวกับระบบประสาทควบคุมสมองเสียหายจากความเครียด ทำงานหนัก ตาพร่า อาเจียน ชักและเริ่มควบคุมตัวเองไม่ได้!

วีนัสเปลี่ยนชุดแล้ววิ่งพรวดขึ้นบันไดบ้านพฤกษ์มีไอลดา ไตรทศ และธนพัตวิ่งตามมาหน้าตาตื่น

วีนัสวิ่งมาจนถึงประตูบ้าน ทุบประตูปังๆๆด้วยอารมณ์โกรธจัด ตะโกนเรียกพฤกษ์ให้ออกมาคุยกันให้รู้เรื่อง ข้างในเงียบก็ยิ่งโกรธตะโกนลั่น

“อย่ามัวหลบอยู่ข้างใน อาจารย์พฤกษ์ ถ้าเป็นลูกผู้ชายก็ออกมาคุยกันให้รู้เรื่อง!”

ธนพัตบอกว่าพฤกษ์ไม่ได้อยู่ที่นี่ วีนัสหันขวับถามว่าอาจารย์พฤกษ์อยู่ไหน ไตรทศกับไอลดาบอกว่าพวกตนก็ไม่รู้ และไม่อยากให้พฤกษ์ทิ้งงานหมั้นให้เธอ อายหรอก

“มันไม่ใช่แค่อาย ฉันมียาย ทำแบบนี้อาจารย์ไม่ให้เกียรติครอบครัวฉันเลย”

ไตรทศช่วยพูดว่าพฤกษ์ต้องมีเรื่องร้ายแรงมากถึงหายตัวไป ธนพัตติงว่าถึงมีเรื่องร้ายแรงก็ต้องคุยกันไม่ใช่หลบหน้าไม่แคร์ความรู้สึกวีนัส

“อาจารย์พฤกษ์เขาจะหนีใช่ไหม งั้นก็หนีให้ตลอดนะ เพราะฉันจะตามจนกว่าจะได้ตัวผู้ชายขี้ขลาดที่สุดอย่างอาจารย์พฤกษ์มาก้มกราบขอโทษยายฉัน”

วีนัสพูดใส่หน้าไตรทศกับไอลดาแล้ววิ่งลงบันไดไป ธนพัต ไตรทศ และไอลดา มองหน้ากันอึ้งกับความโกรธสุดขีดของวีนัสอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

ooooooo

คืนนี้ชาญชัยเดินเข้าไปหาอานัสที่ดื่มจนหน้าแดงก่ำอยู่ อานัสถามว่างานหมั้นวีนัสคงสนุกมากใช่ไหม ชาญชัยบอกว่าหนูวีนัสไม่ได้หมั้น คุณพฤกษ์หายตัวไป แล้วชี้โพรงให้กระรอกว่า

“โอกาสกลับมาเป็นของแกแล้ว ใครที่ไม่ทะนุถนอมหัวใจหนูวีนัสก็เท่ากับทำร้ายฉันด้วย”

“ขอบคุณครับคุณปู่ ผมจะเป็นคนดูแลหัวใจวีนัสให้สมกับความรักของปู่เองครับ”