บุพเพสันนิวาส

ในขณะที่ขุนเรืองมาบ้านออกญาโกษาธิบดี เห็นตำรวจวังกำลังขนของมีค่าทุกอย่างบนเรือนออกไป จันทร์วาดให้เงินก้นถุงแก่บ่าวไพร่เพื่อออกไปเป็นไทไม่ต้องไถ่ตัว เพราะโดนริบทรัพย์สินเงินทอง ไม่อาจเลี้ยงดูบ่าวไพร่ได้อีก

ขุนเรืองสงสารจันทร์วาดจับใจ เขาชื่นชมความเข้มแข็งของนาง บอกแก่นางว่า ปรารถนาให้ตนช่วยสิ่งใด ลำบากแค่ไหนไม่ต้องเกรงใจ หญิงสาวรู้สึกซาบซึ้งใจ

“ข้าจะแวะมาหาแม่หญิงบ้างจะรังเกียจหรือไม่”

“ข้ามิอาจทำให้ท่านลำบาก ด้วยข้านั้นเป็นบุตรของผู้ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นคนคดโกง”

“ท่านบิดาของแม่หญิงเป็นผู้ที่มีบุญคุณยิ่งใหญ่ต่อแผ่นดินนี้ ทั้งในด้านการศึกษาและในราชการการค้าขาย ข้ามิอาจเชื่อได้ว่าท่านคดโกง หากแต่เป็นเหตุที่ท่านไว้ใจคนผิด”

“หากท่านคิดว่าเป็นเพราะออกพระฤทธิ์กำแหง ข้าขอบอกว่าไม่ใช่ ออกพระท่านเป็นคนดีมากเจ้าค่ะ ความข้อนี้คุณพ่อเป็นผู้กล่าวกับข้าค่ะ”

“ข้านึกว่าออกพระฤทธิ์กำแหงเป็นตัวการเพ็ดทูล”

“คุณพ่อท่านย่อมรู้ความดีไม่ดีของคนนะคะออกขุนท่าน ท่านชื่นชม ไว้ใจมิสสะเตอร์คองสตั๊งซ์เป็นอย่างมากค่ะ”

ในระหว่างนั้น มารีคลอดลูกชายชื่อยอร์จได้หนึ่งเดือน เธอกำลังให้นมลูก ฟอลคอนเดินหน้าบึ้งปึงปังเข้ามา ยอร์จตกใจร้องไห้จ้า มารีต่อว่าฟอลคอนจะโกรธใครก็ไม่ควรมาทำให้ลูกตกใจ แล้วเลยพูดตำหนิที่เขาทำให้ออกญาโกษาธิบดีถึงตาย

“ถ้าแม้แต่เมียยังกล่าวหาข้าเช่นนี้ ต่อไปคนทั้งแผ่นดินมิตราหน้าข้าฤา” ฟอลคอนตัดพ้อ

“ท่านเหี้ยมโหดกว่าที่ข้าคิด แม้แต่ผู้มีบุญคุณ

ต่อท่าน ให้งานท่าน ไว้ใจท่าน ส่งเสริมท่านทุกวิถีทาง ท่านยังทำลายจนถึงชีวิตได้ ต่อไปแม้เมียและลูกถ้าขัดขวางผลประโยชน์ ท่านคงฆ่าให้ตายเหมือนกันเพราะว่า...”

“หยุด! หยุด...ข้ามิได้ทำอันใดเลยที่ทำให้ออกญาท่านถึงตาย”

มารีสวนว่าไม่เชื่อแล้วอุ้มลูกชายเดินหนี ฟอลคอนตะโกนไล่หลังว่าตนไม่ได้ทำๆ...

วันต่อมา ทั้งฟอลคอน เบอร์นาบีและไวท์ ถูกผู้แทนบริษัทอังกฤษสอบสวน ฟอลคอนยืนกรานว่า

ไม่มีส่วนรู้เห็น ถึงขั้นสาบาน ผู้แทนโมโหมากที่เขาไม่ยอมรับ จะแจ้งเรื่องนี้แก่ขุนหลวง ให้ฟอลคอนจัดการทูลท่านด้วย...แต่แล้วฟอลคอนกลับเพ็จทูลขุนหลวงว่า ผู้แทนบริษัทอังกฤษต้องการเข้าเฝ้าด้วยเรื่องไม่เป็นเรื่อง ขุนหลวงถามว่าเรื่องอะไรบ้าง เขาเฉไฉ

“โดยที่เรื่องมิเป็นเรื่องจึงไม่อยู่ในหัวข้าพระพุทธเจ้าเลย พุทธเจ้าค่ะ”

“เป็นอันว่าไม่ต้องเอามาใส่หัวข้าเหมือนกัน” ขุนหลวงกล่าวขำๆด้วยเชื่อฟอลคอน...

ฟอลคอนนำความกลับมาบอกผู้แทนว่าขุนหลวงไม่ทรงอนุญาตให้เข้าเฝ้า ไม่รู้ว่าทำไม ผู้แทนอังกฤษโกรธมากประกาศจะทำเรื่องยุบบริษัท บรรดาคนทำงานต่างพากันอึ้งที่ต้องตกงาน

ooooooo