คมแฝก

องอาจบาดเจ็บไม่น้อยจากการสู้กับรังสีและ

พวกแสน ไม่ต่างจากตะโพนที่อาการหนักจับไข้ กัลป์ต้องจัดการทุกอย่างคนเดียวพาทั้งคู่ไปซ่อนตัวในป่า

นอกเมืองพล

กัลป์ทิ้งองอาจกับตะโพนให้พักรักษาตัว ส่วนตัวเอง วกเข้าตัวเมืองพลเพื่อสืบข่าวเรื่องแสนและเป้าหมายหลักของเขาก็คือร้านกาแฟของปานกับแจ้ ตะเภาตกใจมากที่เห็นหน้ากัลป์อีกครั้งแต่เมื่อตั้งสติได้ก็รีบแจ้งข่าวร้ายเรื่องอัญชันไม่สบายอยู่โรงพยาบาลและมาลัยแม่แท้ๆ ของกัลป์กับกระรอกตายแล้ว

ข่าวร้ายจากตะเภาทำให้กัลป์แทบล้มทั้งยืน เขาพากายและใจอันบอบช้ำไปหาพ่อกับแม่ที่ภูผาเพลิง

ตามคำบอกเล่าของตะเภา หลุมศพของทั้งสองที่เขาไม่มีโอกาสได้บอกลาตั้งตระหง่านตรงหน้า เขาคุกเข่าก้มกราบศพ

“ฉันขอโทษ ฉันผิดที่ช่วยแม่ไม่ได้แต่ฉันสาบาน... ฉันจะต้องพากระรอกหนีให้พ้นเงื้อมมือของไอ้แสนให้ได้”

น้ำตาลูกผู้ชายไหลจากไหนไม่รู้ ความแค้นสุมในใจจนสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

“มึงเตรียมตัวรับกูไว้ให้ดี ต่อไปนี้ราชสีห์อย่างมึงจะถูกกูตามล้างตามล่าไปจนวันตาย...ไอ้แสน!”

ภารกิจล้างแค้นแสนและชิงตัวอัญชันกับกระรอกกลายเป็นเรื่องอันดับหนึ่งของกัลป์ เขาเรียกตะเภากับจงอางให้ไปสมทบที่ป่าละเมาะนอกเมืองพลเพื่อวางแผนร่วมกับองอาจกับตะโพน

เรื่องราวทุกอย่างถูกถ่ายทอดอย่างเร่งรีบ ไม่มีใครเห็นด้วยกับการบุกโรงพยาบาลเพื่อชิงตัวอัญชันกับกระรอกเพราะเสี่ยงเกินไปแต่กัลป์ยืนยันจะทำตามความต้องการเดิม ตะเภาเลยเสนอให้อีกคนมาช่วย...

เพลิงนั่นเองที่แอบตามตะเภากับจงอางมา องอาจกับตะโพนจะต่อยให้หายแค้น เพลิงต้องข่มอารมณ์

ตัวเองอย่างมากและยื่นข้อเสนอเสียงเรียบ

“ฉันจะช่วยนายพาคุณอัญชันกับกระรอกออกมาแต่นายต้องช่วยฉันก่อนเรื่องนึง”

พวกกัลป์มองมาอย่างไม่ไว้ใจ วีรกรรมครั้งเก่ายังฝังหัวจนระแวง ตะเภาต้องช่วยพูด

“เขาคือ เพลิง กัมปนาท จริงๆ เขายอมตบตาพวกเราเข้าไปเป็นสมุนไอ้แสน เขายอมกระทั่งไปติดยา และที่พวกพี่รอดตายจากการถูกเผาทั้งเป็นก็เพราะเขา พี่ยังไม่เชื่อใจเขาอีกเหรอ”

“ฉันคือเพลิง กัมปนาท...เพื่อนของพวกนาย”

เพลิงสบตาทุกคนแน่นิ่งไม่หวั่นไหว กัลป์ถอนใจยาว

ตัดสินใจจะลองเชื่อใจเพลิงอีกครั้ง

“นายมีแผนอะไร”

“ก่อนที่ฉันจะพูดเรื่องแผน ฉันมีเรื่องจะขอร้อง นายต้องลืมเรื่องความแค้นส่วนตัวให้ได้ซะก่อน เพราะเรามีภารกิจสำคัญรออยู่ มันเป็นเรื่องของชาติบ้านเมือง...”

ooooooo

เพลิงยอมเผยภารกิจลับกับพวกกัลป์ เขาต้องการกำลังเสริมนอกเหนือจากรองเพชรที่จะมารับตำแหน่งในเมืองพลอีกครั้ง ส่วนตัวเขาต้องกลับไร่ราชสีห์ทำให้แสนตายใจว่าเป็นลูกสมุนชั้นดี

แผนขั้นแรกของเพลิงคือลวงแสนให้ติดกับ เขาแสร้งอาสาขับรถพาแสนไปคุยกับเจมส์ เจ้าพ่อเมืองพลมองท่าทางเหมือนเมายาด้วยแววตาไม่ไว้ใจก่อนอดไม่ได้ถามตรงๆระหว่างนั่งรถไปด้วยกัน

“แน่ใจแล้วนะว่ามึงไหวที่จะกลับมารับใช้กูไอ้อินทรีย์”