จ้าวสมิง
ตอนที่ 15
“เหรอคะ แล้วพี่ดอนไปไหน”
“ฉันส่งดอนล่วงหน้าไปก่อนแล้ว พรุ่งนี้เราจะตามไป”
ดาวพาซื่อยิ้มแย้มกับอรรถ...คล้อยยืนมองมาจากมุมหนึ่งเห็นเหตุการณ์ทุกอย่าง พึมพำกับตัวเอง
“อำมหิตไม่ใช่เล่นนะปลัด”
ooooooo
ขบวนรถสามคันที่จะพาตะวันไปรักษาตัวที่เมืองเยกำลังมุ่งหน้าไปตามแนวป่ารกครึ้มด้วยต้นไม้น้อยใหญ่ ภายในรถคันหนึ่งตะวันนั่งข้างพิมพ์สายที่คอยดูแลอย่างใกล้ชิด ถัดมาเป็นยองตะมุกับสวัสดิ์
การเดินทางตลอดทั้งวันเต็มไปด้วยความเร่งรีบ แต่กระนั้นก็ยังห่างไกลจุดหมายปลายทาง จนเย็นย่ำใกล้ค่ำขบวนรถหยุดลงเพราะมาสุดทางไปต่อไม่ได้
ทุกคนทยอยลงจากรถ ยองตะมุประคองลูกชายลงมานั่งกับพิมพ์สายแล้วหันไปบอกสวัสดิ์ว่า
“รถมาได้แค่นี้ครับ พวกเราต้องเดินเท้าต่อ ข้ามช่องเขานั้นไปก็จะถึงเมืองเยแล้ว”
“ยองตะมุ มันจะค่ำแล้ว เราจะไปตอนนี้เลยเหรอ”
“ไม่ครับ กลางคืนเราข้ามช่องเขาลำบากแน่”
“งั้นคืนนี้เราพักกันที่นี่ พรุ่งนี้เช้าเดินทางต่อ”
ทุกคนได้ยินสวัสดิ์บอกอย่างนั้นก็แยกย้ายเตรียมที่ทางค้างแรม
พิมพ์สายไม่ค่อยสบายใจคอยถามไถ่ตะวันด้วยความเป็นห่วง
“ตะวัน...เป็นยังไงบ้าง”
“ผมยังไหวครับคุณหนู”
ตะวันตอบอย่างมีความหวัง พิมพ์สายจับมือเขาไว้ส่งกำลังใจอย่างเต็มเปี่ยม...
บนเนินสูงห่างจากกลุ่มของสวัสดิ์พอสมควร ผู้หญิงในชุดทะมัดทะแมงนั่งบนหลังม้ากำลังจับตามองมาที่พวกเขา สักครู่เธอกระตุกม้าลงจากเนินควบต่อไปตามเชิงเขาอย่างคล่องแคล่วว่องไว แววตาเธอมุ่งมั่นเหมือนมีเป้าหมายบางอย่าง
ข้ามคืนนั้นขบวนของสวัสดิ์ก็เดินทางไปถึงบ้านจอปาที่ทุกคนมั่นใจว่ามีหนังเสือที่พร้อมจะช่วยชีวิตตะวัน แต่เกิดปัญหาจนได้เมื่อจอปาอ่านอักขระบางตัวบนหนังเสือไม่ออก
ทันใดนั้นหลวงพ่อที่ตะวันเคารพนับถือปรากฏตัวต่อหน้าทุกคนแล้วสวดมนต์นำพาทั้งกลุ่มไปทำพิธียังศาลหม่องโปตูเทพศักดิ์สิทธิ์ของชาวเมืองเย ขณะพิธีกรรมช่วยเหลือตะวันดำเนินไปนั้น อากาพะโยกับอูซานที่เดินทางใกล้เมืองเยเข้ามาทุกทีเชื่อว่ามีใครบางคนใช้หนังเสือ และคาดว่าคนคนนั้นน่าจะเป็นจอปา สองพ่อลูกจึงเร่งเดินทางเพื่อจะไปเอาหนังเสือคืนมาให้ได้
ในพิธีกรรมนั้น เทพหม่องโปตูนำพาตะวันกลับไปสู่อดีต ได้เห็นตัวเองในชื่ออองทีกับเม้ยเจิงที่หน้าตาเหมือนพิมพ์สาย และอีกคนคืออูซาน...อองทีกับอูซานเป็นเพื่อนรักกัน แต่อูซานหลงรักเม้ยเจิงทั้งที่ไม่รู้ว่าอองทีกับนางรักกันอยู่ก่อน จึงเป็นความเข้าใจผิดว่าตัวเองโดนอองทีหักหลังทำให้กลายเป็นความโกรธแค้นถึงขั้นอูซานฆ่าอองทีตายและพลั้งมือฆ่าเม้ยเจิงด้วยอีกคน
