นักดาราศาสตร์จำแนกลักษณะรูปร่างของดาราจักรหรือกาแล็กซีว่ามี 4 ประเภทคือ กาแล็กซีทรงกลมรี (Elliptical Galaxy), กาแล็กซีก้นหอยหรือทรงกังหัน (Spiral Galaxy), กาแล็กซีก้นหอยหรือทรงกังหันแบบมีคาน (Barred Spiral Galaxy) และกาแล็กซีไร้รูปร่าง (Irregular Galaxy) ซึ่งนักดาราศาสตร์วิเคราะห์ว่ารูปร่างของกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราน่าจะเป็นชนิดก้นหอยหรือทรงกังหันแบบมีคานเมื่อเร็วๆนี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ที่เป็นความร่วมมือขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกาหรือองค์การนาซา กับองค์การอวกาศยุโรปหรืออีเอสเอ ได้ส่งการบ้านกลับมาอีกครั้ง หลังจากจับตาสังเกตกาแล็กซีชนิดก้นหอยชื่อ NGC 7678 พบว่ามันมีรูปทรงผิดปกติตรงแขนกังหัน และดูเหมือนว่าแขนเกลียวข้างหนึ่งจะหนักอึ้งอยู่เพียงข้างเดียว กาแล็กซีที่มีแขนประหลาดแห่งนี้อยู่ห่างเราออกไปประมาณ 164 ล้านปีแสง ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวเพกาซัสหรือกลุ่มดาวม้าบิน มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 115,000 ปีแสงกาแล็กซี NGC 7678 มีขนาดใกล้เคียงกับกาแล็กซีทางช้างเผือก เป็น ที่รู้จักของนักดาราศาสตร์มานานแล้ว เนื่องจากกาแล็กซี NGC 7678 ถูกค้นพบในปี พ.ศ.2327 โดย วิลเลียม เฮอร์เชล นักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน-อังกฤษ.ภาพ Credit : ESA/Hubble & NASA, A Riess et al.
