การทิ้งขยะพลาสติกที่ลอยหมุนวนอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกขณะนี้ นับเป็นปัญหาใหญ่ที่ส่อเค้าวิกฤติขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีการประเมินว่ามันใหญ่กว่าประเทศฝรั่งเศส เยอรมนี และสเปน รวมกันเสียอีก เพราะเมื่อเร็วๆ นี้นักวิจัยจากมูลนิธิโอเชียน คลีนอัพ (Ocean Cleanup Foundation) แห่งเนเธอร์แลนด์ ได้รายงานลงในวารสารทางวิทยาศาสตร์ไซน์ทิฟิค รีพอร์ต พบว่าปริมาณขยะพลาสติกในมหาสมุทรขยายตัว อย่างรวดเร็วหลังจากใช้เรือและเครื่องบินตรวจสอบการสะสมของบรรดาขวด บรรจุภัณฑ์ ตาข่ายจับปลา และแพขยะใหญ่แปซิฟิก (Great Pacific Garbage Patch-GPGP) ทีมสำรวจเผยว่าปัจจุบันแพขยะพลาสติกเหล่านี้มีปริมาณมากมายถึง 80 ล้านกิโลกรัมเทียบได้กับน้ำหนักของเครื่องบินจัมโบ้เจ็ตขนาดมหึมาจำนวน 500 ลำ และสูงกว่าปริมาณพลาสติกที่เคยตรวจสอบมาก่อนหน้านี้ถึง 16 เท่า ทว่าสิ่งที่น่าตกใจก็คือในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจำนวนขยะพลาสติกก่อร่างสร้างตัวขึ้นเป็นทางยาวในทะเลที่อยู่ระหว่างเกาะฮาวายและรัฐแคลิฟอร์เนียนั้นน่าจะมีจำนวนมหาศาลถึง 1,800,000 ล้านชิ้นทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ต่างกังวลว่าแพขยะใหญ่แปซิฟิกจะเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อสิ่งมีชีวิตและระบบนิเวศทางทะเล เพราะพลาสติกที่มีขนาดเล็กกว่า 50 มิลลิเมตร ที่อยู่ในแพขยะดังกล่าวจะถูกปลากลืนกินเข้าไป ซึ่งทำให้พวกมันเข้าไปปะปนอยู่ในห่วงโซ่อาหาร และจะส่งผลกระทบต่อมนุษย์ที่บริโภคสัตว์น้ำเหล่านี้.
