ไทยรัฐออนไลน์
จะดีแค่ไหน ถ้ามหา'ลัยเรามีเสือ ? มารู้จัก เสือโคร่งมาสคอตมหา'ลัย LSU ประเพณีที่สืบทอดมา 88 ปี
วันที่ 3 ธันวาคม 2567 “ไมค์ เดอะ ไทเกอร์” มาสคอตกีฬามหาลัยฯ ที่มีชีวิตอยู่จริง เสือตัวเป็นๆ รับหน้าที่ข่มทีมเยือน ในอเมริกันฟุตบอล ทีม LSU football ของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนา Louisiana State University (LSU) ในสหรัฐฯ
เสือตัวปัจจุบัน คือ “น้องไมค์ ที่ 7” เป็นเสือโคร่งเบงกอล - ไซบีเรีย อายุ 8 ปี เหตุที่เรียกว่าแบบนี้ก็เพราะว่าเป็นเสือชื่อว่า 'ไมค์' ตัวที่ 7 ของมหาลัยฯ แล้ว ไมค์ 6 ตัวก่อนหน้านี้ ทุกตัวล้วนเคยไปทำหน้าที่ในสนามฟุตบอลมหาลัย LSU และกลับดาวเสือไปด้วยโรคไต ปอดบวม โรคชรา หรือถูกทำการุณยฆาตเนื่องจากปัญหาสุขภาพ
มหาวิทยาลัยฯ ได้นำ 'เสือตัวแรก' มาจากสวนสัตว์ เมื่อปี 1936 และตั้งชื่อว่า "ไมค์" เป็นเกียรติแก่ "ไมค์ แชมเบอร์ส" ซึ่งเป็นเทรนเนอร์ด้านกีฬาของ LSU ในขณะนั้น ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบหลักในการนำเสือมาที่มหาวิทยาลัยแห่งนี้ ทำให้ชาวมหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนามีความผูกพันธ์กับเสือไมค์ จนเป็นประเพณีที่สืบทอดมานานถึง 88 ปี
เห็นได้จาก ชื่อสนามกีฬาที่อยู่ตรงข้ามกับกรงเสือ มีชื่อว่า 'Tiger Stadium' / ยูนิฟอร์มของทีมกีฬามหาลัยฯ จะมีโลโก้เสือ / ตัวแทนนักกีฬาทีมหญิงของมหาลัยฯ เรียกว่า 'Lady Tigers'
แล้วเอาเสือไปทำอะไรในสนามกีฬา ? เดิมประเพณีมหาวิทยาลัยวันแข่งขันอเมริกันฟุตบอล ( LSU Tigers football ) แมตช์ในบ้าน ที่สนาม ไทเกอร์ สเตเดียม จะนำเสือไมค์เข้ากรงไปจอดไว้ข้างห้องพักนักกีฬาทีมคู่แข่ง ทำให้นักกีฬาต้องเดินผ่านกรงของไมค์ เป็นการข่มขวัญ
แต่หลังจากการเสียชีวิตของ ไมค์ที่ 6 จากไปด้วยโรคมะเร็งชนิดหายาก เมื่อปี 2016 LSU ได้ประกาศว่าไมค์ตัวต่อไป จะไม่ออกมาทำกิจกรรมอีก เนื่องด้วยความกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพของเสือ แต่ยังสามารถชมเสือไมค์ได้ที่กรงติดกับสนามไทเกอร์ สเตเดียม
เนื่องมาจากมีนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ที่ออกมาประท้วงต่อต้านประเพณีดังกล่าว ว่า ”เสือเป็นสัตว์ที่ชอบอยู่ตัวเดียวในธรรมชาติ จึงไม่ควรมาอยู่ในสนามฟุตบอลที่มีเสียงดัง" มันโหดร้ายและเป็นอันตรายต่อสวัสดิภาพของเสือ
แต่เร็วๆ นี้ ผู้ว่าการรัฐลุยเซียนา "เจฟฟ์ แลนดรี" กลับผลักดันให้มีการกลับมาจัดประเพณีนี้อีกครั้ง
ซึ่งหลายคนไม่เห็นด้วย แต่แนวคิดก็ยังดำเนินต่อ ในเกมวันที่ 9 พ.ย. LSU football vs Alabama มีเสือมาที่สนามจริงๆ ไม่ใช่น้องไมค์ที่ 7 แต่เป็น "โอมาร์ แบรดลีย์" เสือตัวอื่นมาแทนจนได้