ไทยรัฐออนไลน์
การระบาดของโรคโควิด-19 ส่งผลให้ฟุตบอลอังกฤษที่คนทั่วโลกให้ความสนใจ ต้องเลื่อนการแข่งขันฤดูกาลที่ผ่านมาออกไปนานถึง 3 เดือน ล่าสุดก็กระทบถึงฤดูกาลใหม่ที่ต้องลดโปรแกรมในฟุตบอลถ้วยทั้ง 2 รายการ
วันที่ 13 ส.ค. 63 สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (เอฟเอ) ประกาศว่าจะไม่มีการเตะนัดรีเพลย์ หรือนัดแข่งใหม่ ในศึกเอฟเอ คัพ ซึ่งเป็นฟุตบอลถ้วยรายการใหญ่ ตลอดทั้งฤดูกาล 2020-2021 ขณะที่ ลีกคัพ ฟุตบอลถ้วยใบรองในซีซั่นหน้าก็จะปรับให้รอบรองชนะเลิศ แข่งแบบนัดเดียวรู้ผล แทนที่จะแข่ง 2 นัดแบบเหย้า-เยือนตามปกติ เพื่อลดความหนาแน่นของปฏิทินการแข่งขัน
ทั้งนี้ ฤดูกาล 2019-2020 ต้องจบช้ากว่าเดิมเกือบ 3 เดือน เนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ที่ทำให้ฟุตบอลอังกฤษทุกรายการต้องหยุดแข่งชั่วคราวตั้งแต่เดือนมีนาคม จนถึงกลางเดือนมิถุนายน
สำหรับ เอฟเอ คัพ จะเริ่มเตะรอบคัดเลือกในวันที่ 1 กันยายนนี้ และจะไปสิ้นสุดการแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศ วันที่ 15 พฤษภาคม ปีหน้า ที่สนามเวมบลีย์
แต่เงินรางวัลสำหรับทีมแชมป์จะมีการปรับลดลงครึ่งหนี่งจากฤดูกาลที่แล้ว อันเนื่องมาจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยหลังวิกฤติโควิด-19 โดยจะลดจากเดิม 3.6 ล้านปอนด์ (147.6 ล้านบาท) เหลือ 1.8 ล้านปอนด์ (73.8 ล้านบาท) แต่ก็ยังเท่ากับเงินรางวัลชนะเลิศในฤดูกาล 2017-2018
ขณะที่ลีกคัพ จะเริ่มรอบแรกในวันที่ 5 กันยายนนี้ จากนั้นอีก 3 รอบถัดไปจะแข่งในช่วงกลางสัปดาห์ต่อเนื่องไปอีก 3 สัปดาห์ เริ่มตั้งแต่ 15-16 กันยายน และรอบชิงชนะเลิศ จะตัดสินในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ปีหน้า
ส่วน พรีเมียร์ลีก มีกำหนดเปิดฤดูกาลใหม่ในวันที่ 12 กันยายน และจะแข่งนัดสุดท้ายในวันที่ 23 พฤษภาคม ปีหน้า ซึ่งคาดว่าจะมีการประกาศโปรแกรมอย่างเป็นทางการภายในวันที่ 21 สิงหาคมนี้