ร้อยป่า

ดึกคืนนั้น พลนัดพบมือปืนที่เป็นเพื่อนกันเพื่อจ่ายเงินค่าจ้างงวดแรกหนึ่งแสน งานจบจะจ่ายอีกสองแสน โดยพลได้มอบรูปถ่ายของเสือให้มือปืนด้วย พร้อมให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า

“มันยิงปืนเก่ง ตอนนี้กูให้คนไปเฝ้าหน้าบ้าน แต่มันไม่อยู่ มันกลับมาแล้วกูจะส่งข่าว”

เมื่อพลแยกจากมือปืนกลับมาที่บ้าน อิทธิถามพลว่าให้มือปืนพักที่ไหน พลบอกว่ามันจะหาที่พักเอง พ่อเลี้ยงไม่ต้องห่วง เพื่อนตนคนนี้มันรู้วิธีกบดาน

“พล...แกเคยอยากกลับไปเป็นมือปืนบ้างไหม”

“เคยครับ แต่ผมอยากตอบแทนบุญคุณพ่อเลี้ยงมากกว่า”  

พลนึกถึงอดีตที่พ่อเลี้ยงเคยช่วยชีวิตเขาไว้ ถ้าวันนั้นไม่ได้พ่อเลี้ยงอิทธิเสี่ยงตายเข้ามาช่วยพลต้องสิ้นชื่อไปแล้วแน่ เหตุนี้ทำให้มันจงรักภักดีต่อพ่อเลี้ยงมาก แม้แต่ชีวิตก็ให้ได้...

รุ่งเช้าลูกน้องที่เฝ้าแถวบ้านพักพวกป่าไม้โทร.บอกพลว่าเสือกลับมาแล้ว พลจึงโทร.บอกต่อมือปืนให้เตรียมลงมือ...ฝ่ายจันทรซึ่งเป็นอีกคนที่อิทธิต้องการฆ่าตัดตอน มันกำลังทุกข์ยากอยู่ในป่า เดินเหินลำบากเพราะข้อเท้าแพลงจนต้องหยุดพักเป็นระยะ

ลุงอินเองก็พยายามแกะรอยตามหาลูกชายด้วยใจที่กังวล กลัวคนของพ่อเลี้ยงอิทธิจะเจอจันทรก่อน แต่แล้วความพยายามของแกก็ส่งผล ลุงอินเจอจันทรและพยายามเกลี้ยกล่อมให้มันมอบตัว แต่จันทรไม่ยอม บอกว่าตนจะข้ามเขาลูกนี้ไปห้วยยอดแล้วจะหนีออกทางชายแดน

แต่สิ่งที่จันทรวาดหวังไว้ก็มีอันพังพาบเพราะคนของพ่อเลี้ยงอิทธิตามมาเจอและเกิดการต่อสู้กัน ลุงอินช่วยลูกชายจนตัวเองโดนยิงบาดเจ็บ แต่แกก็ฆ่าปาดคอลูกน้องอิทธิตายทั้งสองคน จันทรเลยต้องเลือกระหว่างช่วยพ่อกับหนีข้ามภูเขาเอาตัวรอดไปคนเดียว

ด้วยสำนึกของความเป็นลูกยังมี...จันทรแบกพ่อขึ้นหลังจะพาออกจากป่า ระหว่างนี้มาโนช พงษ์ และผู้ใหญ่เทิ้มมาเจอ การนำพาลุงอินส่งถึงมือหมอจึงเร็วขึ้น

เสือพาบัวเงินมาเยี่ยมลุงอินที่โรงพยาบาลอย่างเร่งด่วน ลุงอินปลอดภัยแต่ยังต้องนอนรักษาตัว ส่วนจันทรนั้นผู้ใหญ่เทิ้มพาไปโรงพักแล้ว พงษ์อยากรู้เหมือนกันว่าจันทรจะซัดทอดพ่อเลี้ยงอิทธิไหม

“โดนสั่งเก็บ คงไม่เอาไว้หรอกพี่”

“โนช...ถ้าพ่อเลี้ยงถูกจับ แกรับความดีความชอบไปเต็มๆ”

สิ่งที่พวกเสือต้องการกำลังจะเป็นความจริง เพราะเวลานั้นตำรวจกำลังไปจับพ่อเลี้ยงอิทธิกับพลถึงบ้าน แต่อิทธิยังพยายามดิ้นเอาตัวรอดด้วยการสั่งให้แสงทองตามไปประกันตัว

กุญชรหรือช้างเพื่อนรักของเสือที่อยู่กรุงเทพฯ รับทราบข่าวดีว่าพ่อเลี้ยงอิทธิโดนจับเพราะจันทรซัดทอดว่าเป็นคนบงการฆ่าตำรวจก็ตื่นเต้นสะใจไปกับน้องฟ้า แล้วจะไปบอกต่อกับหัวหน้าสมเกียรติ แต่หัวหน้ากลับเบรกด้วยข่าวของตัวเองก่อนว่าเขาจะลาออก

“หัวหน้าจะลาออก! ไม่อยู่จนเกษียณเหรอคะ”

“ภรรยาผมอยากให้ออกน่ะ ผมเป็นทั้งความดัน เบาหวาน เงินทองก็มีใช้เหลือเฟือแล้ว ที่ถูกหวยน่ะ”

“ผมไม่อยากให้หัวหน้าออกเลยครับ จะหาหัวหน้าดีๆแบบนี้ได้ที่ไหน”

“คนที่ผมเสนอชื่อให้มาแทนก็เป็นคนดีมีประสบการณ์ ผมมั่นใจว่าเขาจะนำพาหน่วยเราให้ก้าวหน้า”

“หัวหน้าเสนอชื่อใครคะ” ฟ้ากับช้างลุ้นรอคำตอบ แต่สมเกียรติอมพะนำยังไม่บอกว่าเสนอใครเป็นหัวหน้าคนใหม่...