ริมฝั่งน้ำ

วีนัสถูกอานัสผสมโรงกับเนมใส่ไฟตนเอาตัวรอดจนพูดไม่ออก พฤกษ์กระชากแขนวีนัสออกไปทันที อานัสแอบถอนใจโล่งอกที่ป้ายสีวีนัสเอาตัวรอดได้หวุดหวิด เนมลอยหน้าเข้าไปลำเลิกทันทีว่า

“เห็นหรือยัง ปัญญาอย่างพี่เอิร์ธ เอาตัวรอดไม่ได้ถ้าไม่มีเนม ถ้าอาจารย์พฤกษ์เชื่อวีนัส พี่เอิร์ธติดคุกแน่ข้อหาล่อลวงข่มขืนได้เดี๋ยวนี้เลย” อานัสขอบใจ เนมไม่เอาคำขอบใจ ยื่นคำขาดว่า “ขอโทษเนมแล้วสาบานว่าจะไม่ยุ่งกับวีนัสอีก สาบานเดี๋ยวนี้!!!...ถ้าพี่เอิร์ธไม่สาบาน เนมจะบอกคุณปู่ว่าพี่เอิร์ธทำอะไรลงไปบ้าง”

อานัสอยู่ในภาวะเหมือนลูกไก่ในกำมือของเนม ข่มใจตัวเองรีบกอดเนมขอโทษและขอบใจที่เนมช่วยทุกเรื่อง ถ้าตนไม่มีเนมก็คงลำบากมาก ยืนยันว่าตนไม่ได้หลอกวีนัสแต่เธอมาหาตนเอง

ฝ่ายพฤกษ์ก็ต่อว่าวีนัสว่ารู้อยู่ว่าอานัสไว้ใจไม่ได้เขาหลอกแค่นี้ก็เชื่อ เธอฉลาดทุกอย่างแต่ทำไมมากับอานัสง่ายๆ ตนโทร.หาต้นรู้ว่าคุณตาชาญชัยไปงานศพเพื่อนที่ต่างจังหวัด วีนัสน้ำตาคลอถามว่าถ้าตนรู้เขาคิดว่าตนจะมาที่นี่กับอานัสหรือ ตัดพ้อว่า

“คุณฟังคนอื่น แล้วคุณก็ตัดสินว่าฉันผิด...ถ้าฉันรู้ว่า ความหวังดีของฉันมันโง่จนถูกหลอกใช้ ฉันก็จะไม่ไว้ใจใครอีก” วีนัสเสียงเครือที่เสียรู้อานัสแล้วยังถูกพฤกษ์ มองผิดอีก

พฤกษ์บอกให้กลับบ้านร่มไม้ วีนัสบอกว่าตนกลับเองได้

“วีนัส อย่าดื้อ นี่ไม่ใช่เวลาทำตัวเป็นภาระ” วีนัสสะอึกถามว่าตนเป็นภาระของเขามากเลยใช่ไหม พฤกษ์รู้สึกตัวบอกว่าตนไม่ได้ตั้งใจ “แล้วอะไรที่คุณตั้งใจ มาที่นี่ มาว่าฉันอย่างเดียวที่คุณตั้งใจใช่ไหม”

วีนัสน้ำตาร่วงพรูทั้งน้อยใจ ตกใจ เสียใจกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น พฤกษ์ใจอ่อนยวบดึงเธอเข้าไปกอดแต่ถูกวีนัสผลักออกแล้ววิ่งน้ำตานองหน้าไป

พฤกษ์เดินมาเห็นอานัสกอดเนมอยู่ พอทั้งสองหันมอง พฤกษ์ปรามว่า

“อานัส ปู่คุณมีบุญคุณกับครอบครัวผม แต่มันไม่เกี่ยวกับคุณไม่เกี่ยวกับเรื่องวีนัส...อย่ายุ่งกับวีนัสอีก”

อานัสกลัวไม่ตอบโต้แต่เนมออกหน้าตอกกลับว่าให้อาจารย์ห้ามคนของตัวเอง ผู้หญิงดีๆที่ไหนจะวิ่งตามผู้ชายถึงโรงแรมของเขา พฤกษ์หันหลังเดินไปเลย อานัสกอดเนมไว้อย่างโล่งอกที่รอดตัวได้หวุดหวิด

เมื่อวีนัสกลับมาเล่าให้คณิตาฟัง คณิตาบอกให้แจ้งตำรวจจับไอ้เอิร์ธเลย วีนัสว่าถ้าเป็นข่าวออกไปยายจะเสียใจมาก บอกว่าตนจะไม่โง่ซ้ำสองแล้ว ขอร้องคณิตาว่า

“อย่าพูดเรื่องนี้ คุณตาชาญชัยเสียใจเพราะหลานอย่างเอิร์ธมามากแล้ว ต่อไปเราจะระวังตัว”

“แล้วนี่คุณพฤกษ์ว่าไง เคลียร์กันหรือยัง”

วีนัสอึ้งน้ำตาคลอทันทีที่ถูกถามจี้ใจดำ