ชื่นชีวา

รุ่งเช้าเกศินียังไม่คลายทุกข์ใจเรื่องทรงวุฒิ เธอลงมากินข้าวด้วยอาการเซื่องซึม แต่ต้องก็แปลกใจเมื่อพบว่าไม่มีใครเลยนอกจากเจ้าคุณและสะอาดที่คอยรับใช้อยู่ พอถามไถ่จึงทราบว่าทุกคนไปใส่บาตรกับคุณตาของชื่นที่เพิ่งบวช สะอาดถามถึงจดหมาย หญิงสาวกำลังหงุดหงิดก็พาลใส่สาวใช้อย่างขาดสติ “แกใช่ไหมที่สาระแนเอาไปวา...

รุ่งเช้ากานดาโล่งใจเมื่อเห็นเกศินีแต่งตัวสวยและมีท่าทีสงบนิ่ง “ดูลูกของแม่ซิ กลับมาสวยสดใสอย่างเดิมแล้ว” “แต่เกศรู้ตัวว่าเกศไม่เหมือนเดิมและไม่กล้าสู้หน้าคุณต้น” “ไม่เอาน่า เราพูดกันเข้าใจดีแล้วนี่จ๊ะ แม่เกศเพียงแต่ทำตัวให้สดใสน่ารักเหมือนเดิม นอกจากนั้นเอาไว้เป็นหน้าที่แม่ เดี๋ยวลงไปกราบขอโทษคุณพ่อ...

ระหว่างที่ต้นนั่งเศร้ากับข้อความในจดหมายต่อ คุณหญิงวีณามาตามให้ไปพบกับเจ้าคุณพ่อที่ห้องโถง “อ่านจดหมายของนายต่อแล้วหรือยัง” “เพิ่งอ่านเมื่อกี้นี้เองครับ” “พ่อรู้ว่าอาจจะไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม แต่นายต่อต้องการให้พ่อจัดการเรื่องต้นกับชื่นโดยเร็วที่สุดเพราะเขาอยากแก้ตัวกับสิ่งที่กระทำ พ่ออยากรีบจัดการ......

ชื่นก้มหน้าซ่อนแววตาอึดอัดใจเพราะรู้ดีว่าตนไม่ได้วางแผนให้ต้นกับต่อทะเลาะกันด้วยความหึงหวง ชมจ้องหลานสาวที่นิ่งเฉยจึงเอะใจถามว่าเป็นอะไร หลานสาวส่ายหน้าปฏิเสธ แต่ชมไม่เชื่อตบโต๊ะโครมใหญ่ “โกหก! เหมือนนังช้อยแม่แกไม่มีผิด เสียแรงข้าเฝ้าอบรมสั่งสอนมาตั้งแต่เล็ก แต่ก็ยังถูกผู้ชายมันหลอกอีกจนได้” “ตาไม่...

ที่ห้องโถงใหญ่กลางบ้าน คลาคล่ำไปด้วยแขกเหรื่อในชุดแฟนซีสวมหน้ากากอันสวยงาม เสียงดนตรีคลาสสิกดังคลอเคล้าไปกับเสียงพูดคุยทั่วงาน ทันใดนั้นเสียงดนตรีก็เปลี่ยนจังหวะเป็นรัวเร็วเหมือนมีคนสำคัญเข้างาน ทุกคนเบือนหน้าไปที่บันได เกศินีในชุดเจ้าหญิงเดินโบกมือโชว์ความเด่นอย่างเต็มที่ พลันเสียงผู้คนฮือฮามากยิ่ง...