บ่วงสไบ

เด็กหญิงมะลิวัยแปดขวบวิ่งเล่นในสวนดอกไม้โดยมีบวบและดีเฝ้าดู เจิมถือพานดอกพุดจีบเข้ามาเรียก มะลิวิ่งเข้ามาหาอย่างว่าง่าย สูดจมูกถามดอกอะไรห้อมหอม “ดอกพุดจีบเจ้าค่ะ เจิมเด็ดจากท้ายเรือนมาให้คุณหนูเจ้าค่ะ” “ดอกพุดจีบหอมชื่นใจ...” “เจ้าค่ะ ดอกพุดจีบขาวสะอาด นำไปถวายพระนะเจ้าคะ” มะลิกำลังจะรับพานดอกพุดจี...

เย็นวันนั้น เม้ยตักน้ำฝนในตุ่มหน้าโรงครัวเพื่อไปให้เมี้ยนที่วงข้าว มิ่งโผล่มากวักมือเรียก เม้ยแปลกใจคิดว่าเขามีใจให้ รีบวางขันไว้บนฝาตุ่มแล้ววิ่งไปหา “เอ็งเรียกข้าทำไม ถ้าแก้วเห็นมันตบตีข้า มันคงไม่พอใจที่เอ็งคุยกับข้า” “เอ็งพูดยังกะแก้วเป็นเมียข้า...” “ข้าหวั่นใจ ก่อนหน้ามันคลุกคลีตีโมงกับเอ็ง” “พอ...

เจิมพร่ำบอกพุดจีบอย่าคิดว่าตนไม่รัก ตนเลี้ยงดูเธอมาแต่อ้อนแต่ออก รักเธอยิ่งกว่าผู้ใด เรียมเสริมว่าตนก็รักคุณหนูไม่น้อยกว่าใคร แม้เอาชีวิตแลกได้ก็ยอม ทั้งสองเห็นตรงกันว่า “อิฉันไม่อยากเห็นคุณหนูทุกข์ใจ คุณหนูไม่ปลดห่วงพวกอิฉันก็เป็นห่วงนะเจ้าคะ” “ขอให้น้องเชื่อใจ พี่และพวกน้าๆหวังเห็นน้องพบพานความสุข...

เทพต่อสู้จนซัดเหมล้มลงได้ก่อนรีบวิ่งออกไปช่วยผีพุดจีบ แก้วพะวงว่าเขาจะขวางมิ่งไม่ให้ถ่วงหม้อผีลงน้ำ จึงรีบตามไป อบเร่งเหมให้ทำอะไรสักอย่าง เขาลุกขึ้นวิ่งตาม มิ่งลุกขึ้นจากที่สะดุดล้มจะเก็บหม้อ ทันใดฟ้าผ่ากิ่งไม้ตกลงมาโชคดีไม่ถูกหม้อ มิ่งโล่งใจเร่งรีบไปเก็บ จู่ๆตัวเงินตัวทองตกจากต้นไม้ทับหม้อแตกคาตา ...

แก้วนอนรอเทพอยู่ในห้องนอนจนค่อนคืนก็ไม่เข้ามา จึงเปิดประตูผางออกไป อบนอนอยู่หน้าห้องสะดุ้งตื่นคิดว่าหลานฝันร้าย แก้วเกาสะโพกกระแทกเท้า “ข้านอนไม่หลับ คุณเทพหอบผ้าไปนอนห้องพระโน่น คัน...” “เอ็งจะไปไหน?” “ข้าจะลงไปหาไอ้มิ่ง มันมียาแก้คัน” “ข้าโดนมดกัด คันทั้งตัว ข้าไปด้วย” อบลุกตาม “น้าอยู่นี่ อย่าให้...