(ภาพจาก : Uppsala universitet)ซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลไดโนเสาร์มีขนเหมือนนกนั้นพบในหลายพื้นที่ทั่วโลก แต่ซากฟอสซิลไดโนเสาร์มีขนเหมือนนกจากซีกโลกทางใต้หรือทวีปแอนตาร์กติกานั้นหาได้ยาก ส่วนใหญ่จะเจอเป็นขนแบบเดี่ยวๆ แต่เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ นำโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอุปซอลา ในสวีเดน ได้วิเคราะห์ซาก ฟอสซิลขน 10 ชิ้นอายุ 118 ล้านปี พบในออสเตรเลีย เผยให้เห็นความหลากหลายที่คาดไม่ถึงของไดโนเสาร์กินเนื้อที่มีขนอ่อนปกคลุมร่างกายแต่ยังไม่ใช่ขนที่แท้จริง ซึ่งเรียกว่า “ก่อนขนนก” (protofeather)ฟอสซิลขนจากออสเตรเลียนั้นถูกฝังอยู่ในตะกอนโคลนชั้นดีที่สะสมอยู่ด้านล่างของ ทะเลสาบตื้นใกล้กับขั้วโลกใต้ในยุคของไดโนเสาร์ ปัจจุบันคือเขตอนุรักษ์ทางธรณีวิทยา Koonwarra Fish Bedsที่เป็นแหล่งมรดกทางวัฒนธรรม ห่างจากทางตะวันออกเฉียงใต้ของนครเมลเบิร์น รัฐวิกตอเรีย ในออสเตรเลียไป 145 กิโลเมตร ฟอสซิลขนจากแหล่งโบราณคดีแห่งนี้รู้จักกันมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 ได้รับการยอมรับว่าเป็นหลักฐานของนกโบราณ แต่ได้รับความสนใจทางวิทยาศาสตร์น้อยมาก ดังนั้น การหยิบมา ศึกษาใหม่จึงเป็นครั้งแรกในการบันทึกเกี่ยวกับซากฟอสซิลขนเหล่านี้อย่างครอบคลุมด้วยการใช้เทคโนโลยีทันสมัยซากฟอสซิลขนบ่งชี้ว่ามาจากไดโนเสาร์และนกตัวเล็กๆที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเย็นจัดที่ความมืดปกคลุมขั้วโลกใต้นานหลายเดือนในทุกปี การค้นพบ “ก่อนขนนก”ใน Koonwarra Fish Beds นำเสนอว่าขนลักษณะนี้อาจช่วยให้ไดโนเสาร์ตัวเล็กๆ มีความอบอุ่นในแหล่งที่อยู่อาศัยบริเวณขั้วโลกใต้ยุคโบราณนั่นเอง.
