กาแล็กซีแห่งหนึ่งที่อยู่ใกล้เคียงกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา ห่างจากโลกประมาณ 260 ล้านปีแสง อยู่ในความสนใจของนักดาราศาสตร์มายาวนานก็คือกาแล็กซี ESO 185–IG013 จัดอยู่ในประเภทกาแล็กซีสีน้ำเงิน (Blue Compact Galaxy–BCG) ซึ่งแสดงการก่อตัวดาวฤกษ์อย่างรุนแรง โดยมีสีน้ำเงินผิดปกติในแสงที่ดวงตามองเห็นได้ ทำให้แตกต่างจากกาแล็กซีอื่นๆที่มีดาวกระจายตัวสูง และเปล่งแสงอินฟราเรดมากกว่าล่าสุดนักดาราศาสตร์ที่ทำงานกับกล้อง โทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลขององค์การนาซา สหรัฐอเมริกา และองค์การอวกาศยุโรป เผยภาพล่าสุดของกาแล็กซี ESO 185-IG013 ในระดับความยาวคลื่นอัลตราไวโอเลต มองเห็นได้และแสงอินฟราเรดได้เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับอดีตที่ผ่านมาของกาแล็กซีแห่งนี้ พบว่ามีกระจุกดาวอายุน้อยหลายร้อยกระจุก หลายแห่งมีอายุน้อยกว่า 100 ล้านปีอาศัยอยู่ และยังพบว่ามีกระจุกดาวจำนวนมากอายุเพียง 3.5 ล้านปี นักดาราศาสตร์คาดว่ากระจุกดาวอายุน้อยๆ ใน ESO 185-IG013 จำนวนมากจะอยู่ได้ไม่นาน เนื่องจากกระจุกดาวอายุน้อยมักจะตายไปหลังจากปลดปล่อยก๊าซออกมามากเกินไป กระจุกดาวอายุน้อยจำนวนมากบ่งชี้ว่ากาแล็กซีนี้เป็นส่วนหนึ่งของการชนและการควบรวมของกาแล็กซีเมื่อไม่นานมานี้ โครงสร้างที่น่าตกตะลึงของกาแล็กซีน่าจะเกิดขึ้นจากปฏิกิริยารุนแรงของก๊าซและฝุ่นช่วงที่มีการชนกันนักดาราศาสตร์เชื่อว่ากาแล็กซีสีน้ำเงินพวกนี้จะช่วยให้เรียนรู้ถึงการก่อตัวของกาแล็กซีและวิวัฒนาการที่อาจเกิดขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน.Credit : NASA, ESA, and R. Chandar (University of Toledo); Processing : Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่
