นพ.โอภาส การย์กวินพงศ์ ปลัดกระทรวงสาธารณสุข (สธ.) เปิดเผยว่า จากการสำรวจความต้องการการให้บริการเรื่องที่ประชาชนให้ความสนใจมากคือ การดูแลสุขภาพผู้สูงอายุ การยกระดับบริการทั้งหมดและบริการทันตกรรม ที่ผ่านมา สธ.มีกิจกรรมดูแลด้านทันตกรรมทั้งการส่งเสริม ป้องกัน รักษาโรคในช่องปากประมาณ 10 ล้านครั้งต่อปี ถือว่ายังน้อย หากเทียบกับพื้นฐานที่ประชาชนควรได้รับ อย่างน้อยต้องตรวจสุขภาพช่องปากปีละ 2 ครั้ง ขูดหินปูนปีละ 2 ครั้ง ขณะที่คนไทยมี 60 ล้านคนก็ต้องมีอย่างน้อย 120 ล้านครั้ง แต่ที่ทำอยู่ไม่ถึง 10% แต่สิ่งที่เราขาดคือ ผู้ช่วยทันตแพทย์ ทันตาภิบาล และยูนิตทำฟัน จึงมีแนวคิดที่จะพัฒนา รพ.ทันตกรรมเพื่อการใช้ศักยภาพการบริหารจัดการของทันตกรรมอย่างเต็มที่ เชื่อว่าสามารถยกระดับการให้บริการประชาชนได้ประมาณ 2 เท่าภายใน 3-5 ปีอย่างไรก็ตาม ขณะนี้มีหลายแห่งที่เปิดเป็นคลินิกนอกเวลา เช่น รพ.หนองคายและมีอีกประมาณ 30 กว่า รพ.กำลังพัฒนาเรื่องนี้ ทั้งนี้ ตั้งเป้าหมายให้สามารถตั้ง รพ.ทันตกรรมอย่างน้อยในทุกจังหวัดได้ภายในปีหน้าก่อน หากงานขยายเพิ่มรวดเร็วกว้างขวางเกินกว่าหน่วยงาน รพ.จะรับได้ ก็อาจจะพัฒนาขึ้นมาเป็นกรมทันตกรรม.
