การแก้ปัญหาขาดแคลนแรงงานมือของมนุษย์ในงานภาคอุตสาหกรรมการเกษตร นับเป็นความท้าทายต่อนักวิจัยพัฒนาเทคโนโลยี ที่ต้องการตอบสนองความต้องการด้านการเกษตรแบบยั่งยืน มีเป้าหมายเพื่อยุติความหิวโหย และบรรลุความมั่นคงด้านอาหาร แต่การมอบหมายงานให้หุ่นยนต์ทำแทนมนุษย์ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะการหยิบจับเก็บเกี่ยวผลิตผลไม่ให้เสียหายการเก็บเห็ดก็เป็นงานหนึ่งที่เผชิญปัญหาขาดแคลนแรงงาน แต่ตอนนี้ทีมผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมนำโดยเมห์ดาด อาร์. เคอร์มานี จากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ออนทาริโอ ในแคนาดา ได้เอาชนะความท้าทายนั้น และแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานด้วยการพัฒนาหุ่นยนต์เก็บเห็ดแบบอัตโนมัติสำเร็จ ทีมเผยว่าได้ฝึกสอนให้หุ่นยนต์รับรู้เมื่อเห็ดพร้อมที่จะถูกเลือกเก็บ หุ่นยนต์ถูกออกแบบให้มีองค์ประกอบการมองเห็นเพื่อตรวจสอบเห็ดตามขนาดและกำหนดความสุกงอม ทั้งนี้ เห็ดเติบโตเร็วมาก ใน 24 ชั่วโมงเห็ดจะเพิ่มขนาดได้ถึง 2 เท่า นั่นหมายความว่าเมื่อสุกแล้วก็ต้องเก็บทันที แต่ถ้าเก็บเร็วเกินไปก็จะไม่ได้ผลผลิตที่ดี หากเก็บช้าเห็ดก็อยู่ได้ไม่นาน หุ่นยนต์ทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมง โดยมันสามารถตรวจสอบเห็ด หากพบว่ายังไม่สุกก็จะจดบันทึกเพื่อกลับมาเก็บเกี่ยวในเวลาที่เหมาะสมในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมาทีมวิจัยเผยว่าการพัฒนาหุ่นยนต์ประเภทนี้จะสามารถแก้ปัญหาความท้าทายระดับโลกที่สำคัญคือ ขจัดปัญหาการขาดแคลนแรงงาน แต่อีกแง่มุมสำคัญคือจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก จำเป็นต้องผลิตอาหารมากขึ้น และรักษาไว้ในราคาที่ยั่งยืน.(ภาพประกอบ Credit : University of Western Ontario)
