นายอนุกูล ปีดแก้ว อธิบดีกรมพัฒนาสังคมและสวัสดิการ (พส.) เปิดเผยว่า ขอทานเป็นปัญหาที่พบในเมืองใหญ่ที่มีผู้คนสัญจรจำนวนมาก ซึ่งการขอเงินหรือทรัพย์สินจากผู้อื่นเพื่อเลี้ยงชีพ การกระทำเพื่อให้ผู้อื่นเกิดความสงสารและส่งเงินหรือทรัพย์สินให้ถือว่าเป็นการขอทาน ซึ่งผิดกฎหมาย ตาม พ.ร.บ.ควบคุมการขอทาน พ.ศ.2559 ก่อให้เกิดปัญหาสังคมตามมา เช่น การค้ามนุษย์ การใช้แรงงานเด็ก การทารุณกรรม หรืออาชญากรรมอื่นๆ สำหรับชาวต่างชาติที่ลักลอบเข้ามาในประเทศไทยเพื่อมาขอทาน ส่วนใหญ่มาจากประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งมีปัญหาทางเศรษฐกิจ ต้องการมาหางานทำหรือมาตั้งต้นชีวิตใหม่ อีกทั้งไม่มีความรู้ด้านกฎหมายไทย จึงเข้ามาขอทานเพิ่มขึ้น จากสถิติการจับกุม พบว่า เงินที่ได้จากการขอทาน ขึ้นอยู่กับสถานที่ หากเป็นย่านเศรษฐกิจสำคัญจะมีรายได้เฉลี่ย 1,000-2,000 บาท/วัน บางรายมีรายได้ถึง 6,000-7,000 บาท/วัน แต่ช่วงการแพร่ระบาดโควิด-19 ทำให้ผู้ทำการขอทานมีรายได้ลดลงอย่างมาก โดยเฉลี่ยประมาณ 50 บาท/วันนายอนุกูลกล่าวว่า ที่ผ่านมา พส.ได้ลงพื้นที่กวดขันและป้องปรามการกระทำความผิด รวมทั้งให้การช่วยเหลือในรายที่ประสบปัญหาทางสังคม นอกจากนี้ยังได้ให้ข้อมูลประชาสัมพันธ์กับประชาชนทั่วไปเรื่องการให้ทานที่ถูกวิธี โดยบูรณาการการทำงานร่วมกับภาคีเครือข่ายทุกภาคส่วน รวมทั้งหาแนวทางการช่วยเหลือผู้ทำการขอทานที่ตกเป็นเหยื่อจากการค้ามนุษย์ และผลักดันขอทานต่างชาติกลับประเทศต้นทาง อย่างไรก็ตาม ผู้ทำการขอทานถือว่าผิดกฎหมาย หากผู้ใดฝ่าฝืนต้องได้รับโทษตามที่กฎหมายกำหนด พบเห็นขอทาน โทร. 1300.
