(ภาพจาก : Jet Propulsion Laboratory)มาร์ส 2020 (Mars 2020) เป็นภารกิจรุ่นต่อไปขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่ง ชาติสหรัฐอเมริกา ซึ่งเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ชุดใหม่นี้จุดมุ่งหมายในการค้นหาว่า บนดาวอังคารสามารถรองรับจุลินทรีย์มีชีวิตเมื่อหลายพันล้านปีก่อน โดยยานอวกาศมาร์ส 2020 จะค้นหาจุลินทรีย์ในอดีตจากการนำตัวอย่างแกนหินไปฝังในท่อโลหะบนพื้นผิวดาวอังคาร และตัวอย่างดังกล่าวจะส่งกลับสู่โลกเพื่อการศึกษาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นนักวิทยาศาสตร์ที่ควบคุมยานมาร์ส 2020 เผยว่าได้ค้นพบหนึ่งในสถานที่ที่เอื้อต่อการมองหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตโบราณได้ดีที่สุดบนดาวอังคาร นั่นคือในหลุมอุกกาบาตเยเซโร (Jezero Crater) กว้าง 45 กิโลเมตร ซึ่งมีรายงานวิจัยในวารสารอิคารัส ระบุถึงการสะสมของแร่คาร์บอเนตตามขอบด้านในของหลุมอุกกาบาตเยเซโร ที่เคยเป็นที่ตั้งของทะเลสาบเมื่อกว่า 3,500 ล้านปีก่อน ทั้งนี้ แร่คาร์บอเนตบนโลกนั้นจะช่วยสร้างโครงสร้างที่แข็งแกร่งในรูปของฟอสซิลที่มีอายุยาวนานพันล้านปี อย่างเปลือกหอย ปะการัง และหินสโตรมาโตไลต์ เป็นหินที่เกิดขึ้นบนโลกโดยจุลินทรีย์โบราณตามแนวชายฝั่งทะเลโบราณมีความเป็นไปได้ว่าโครงสร้างคล้ายสโตรมาโตไลต์จะมีอยู่บนดาวอังคารเช่นกัน ทั้งนี้ยานสำรวจมาร์ส 2020 ที่ขับเคลื่อนด้วยล้อจะลงจอดในวันที่ 18 ก.พ.2564 และค้นหาซากดึกดำบรรพ์สิ่งของจุลินทรีย์ด้วยกล้องจุลทรรศน์.
