(Credit : Fabrice Net)เมื่อปี พ.ศ.2552 มีนักวิจัยค้นพบซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล (fossil) โมเลกุลไขมันที่เชื่อว่า มาจากฟองน้ำทะเล ติดอยู่ในหินอายุ 645 ล้านปี การพบฟองน้ำในหินเก่าแก่จึงเป็น ไปได้ว่ามันอาจเป็นสัตว์ชนิดแรกที่อายุเก่าแก่ที่สุด แต่ในทางกลับกันนักวิจัยพบว่าซาก ฟอสซิล, โมเลกุล และยีน กลับไม่สอดคล้องกับการเกิดขึ้นของสัตว์ยุคแรกทว่าในเวลาต่อมาการค้นพบโมเลกุล รูปแบบเดียวกันกับฟองน้ำในไรซาเรีย (Rhizaria) เป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว รูปแบบโบราณของไรซาเรียดูจะมีแนวโน้มย้อนหลังไป 770 ล้านปี ซึ่งมีอายุมากกว่าฟอสซิลฟองน้ำ นักวิจัยจึงตั้งสมมติฐานว่าโมเลกุลไขมันที่พบในหินเก่าแก่นั้น อาจมีที่มาจากฟองน้ำและไรซาเรียก็เป็นได้ แต่นักวิจัยมองว่าสมมติฐานนี้ไม่ค่อยสมจริง ล่าสุดทีมวิจัยนานาชาติจากสถาบันมักซ์พลังค์ สาขาชีวธรณีเคมี เผยว่าพบเบาะแสใหม่ของโมเลกุลที่เสนอว่าฟองน้ำอาจปรากฏ ตัวช้ากว่าที่คิดกันไว้ และโมเลกุลไขมัน โบราณน่าจะมาจากไรซาเรียมากกว่าจะมาจากฟองน้ำ ซึ่งฟองน้ำได้รับการยืนยันทางวิทยาศาสตร์ ว่าเก่าแก่ 560 ล้านปีดังนั้นการปรากฏตัวขึ้นครั้งแรกของฟองน้ำและไขมันที่พบในส่วนผนังเซลล์ซึ่งเรียกว่าคอเลสเทอรอล จึงถูกนำเสนอใหม่ว่าพวกมันคือสมาชิกแรกของอาณาจักรสัตว์ ที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 560 ล้านปีก่อนนั่นเอง.
