สร้างหุ่นยนต์ปลาว่ายเก็บไมโครพลาสติก

ไมโครพลาสติกพบได้แทบทุกที่บนโลกแล้วในปัจจุบัน ก่อความกังวลว่าจะอันตรายต่อสัตว์หากกลืนกินสิ่งปนเปื้อนไมโครพลาสติกเข้าไป การจะขจัดอนุภาคเป็นพิษเหล่านี้ออกจากสิ่งแวดล้อมก็เป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปะปนเข้าไปยังส่วนท้องน้ำ

ไมโครพลาสติกสามารถเล็ดลอดลงไปในรอยแตกรอยแยกจนยากต่อการกำจัดออกโดยเฉพาะในแหล่งน้ำ ทางแก้หนึ่งที่ถูกนำเสนอขึ้นมาก็คือการใช้หุ่นยนต์ขนาดเล็ก ยืดหยุ่น และขับเคลื่อนอัตโนมัติ ไปเก็บกวาดทำความสะอาด เนื่องจากวัสดุแบบดั้งเดิมที่ใช้กับหุ่นยนต์นิ่มคือไฮโดรเจนและอีลาสโตเมอร์นั้นเสียหายได้ง่ายในสภาพแวดล้อมทางน้ำ ล่าสุดนักวิจัยกลุ่มหนึ่งรายงานลงวารสาร Nano Letters ของสมาคมเคมีอเมริกัน เผยว่า ได้สร้างหุ่นยนต์ปลาที่ประกอบจากวัสดุที่เลียนแบบสารตามธรรมชาติของพื้นผิวด้านในของเปลือกหอย โดยเชื่อมโยงโมเลกุลเบตา ไซโคล เด็กซ์ตริน กับซัลโฟเนต กราฟีน มา สร้างแผ่นนาโน และนำสารละลายของแผ่นนาโนมารวมกับส่วนผสมเข้มข้นของยางโพลียูรีเทนจากนั้นก็นำมาใช้กับหุ่นยนต์ปลาที่จะเปิดการใช้งานด้วยแสงแสงเลเซอร์ในคลื่นอินฟราเรดระยะสั้น หุ่นยนต์ปลาจะว่ายน้ำไปรอบๆ อย่างรวดเร็วและขจัดไมโครพลาสติกออกจากสิ่งแวดล้อม

หุ่นยนต์ปลาดังกล่าวมีความยาว 15 มิลลิเมตร หางของมันจะเป็นตัวผลักดันการเคลื่อนไหวให้หุ่นยนต์ว่ายไปข้างหน้า นักวิจัยระบุว่ามันว่ายด้วยความเร็วใกล้เคียงกับแพลงก์ตอนพืชที่อยู่ในน้ำ ที่สำคัญหุ่นยนต์ปลาดูดซับไมโครพลาสติกชนิดโพลีสไตรีนได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และขนส่งพวกมันไปที่อื่น.

Credit : Adapted from Nano Letters 2022, DOI: 10.1021/acs.nanolett.2c01375