แม้จะรู้ผลกันไปแล้วว่า ทีมใดเป็นแชมป์, รองแชมป์ และสามทีมตกชั้นครบถ้วนหมดแล้ว แต่ศึกฟุตบอลพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2016-17 ก็ยังคงดุเดือดเข้มข้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแย่งชิงตั๋วไปเล่นยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ฤดูกาลหน้า ที่ต้องลุ้นกันตัวโก่งจนถึงนัดสุดท้ายของซีซั่นในวันอาทิตย์ที่ 21 พ.ค.นี้
เกมพรีเมียร์ลีกนัดตกค้างเมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ปรากฏว่า “เรือใบสีฟ้า” แมนฯซิตี้ แซงลิเวอร์พูลกลับขึ้นมารั้งอันดับ 3 ได้อีกครั้ง หลังเปิดบ้านไล่อัด “เดอะ แบ็กกี้ส์” เวสต์บรอมวิช อัลเบียน ขาดลอย 3-1 ทำให้ทีมเรือใบสีฟ้ามีเพิ่มเป็น 75 คะแนน เบียดหงส์แดง ที่มีคะแนนน้อยกว่าอยู่ 2 แต้ม หล่นไปอยู่ที่ 4
ส่วน “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล ยังคงโชว์ฟอร์มร้อนแรงต่อเนื่อง ด้วยการเปิดบ้านยิงสลุตถล่ม “แมวดำ” ซันเดอร์แลนด์ ทีมบ๊วยที่ตกชั้นไปแล้ว ไปแบบเบาะๆ 2-0 นัดนี้ อเล็กซิส ซานเชซ หัวหอกทีมชาติชิลี เหมาตะบันคนเดียวสองเม็ด เพิ่มสถิติยิงประตูในลีกฤดูกาลนี้เป็น 23 ลูก ตามหลังโรเมลู ลูกากู กองหน้าเอฟเวอร์ตัน ซึ่งเป็นผู้นำดาวซัลโว เพียงแค่ลูกเดียวเท่านั้น
ที่จริงเกมนี้ ปืนใหญ่น่าจะถล่มซันเดอร์แลนด์ด้วยสกอร์ที่ขาดลอยกว่านี้ถึง 4-0 หรือ 5-0 ด้วยซ้ำ หาก “แมวดำ” ซันเดอร์แลนด์ ไม่มีนายทวารที่ชื่อ จอร์แดน พิกฟอร์ด ยืนเฝ้าเสา เพราะมือกาวดีกรีทีมชาติอังกฤษชุดยู-21 รายนี้โชว์ฟอร์มซุปเปอร์เซฟ ช่วยป้องกันลูกยิงอันตรายของทีมปืนใหญ่ได้หลายต่อหลายครั้งในเกมนี้
สถานการณ์แย่งพื้นที่ท็อปโฟร์ในตอนนี้ หลังเล่นไป 37 เกมเท่ากัน แมนฯซิตี้รั้งอันดับ 3 มี 75 คะแนน (+36 ลูก) ตามมาด้วย ลิเวอร์พูล อันดับ 4 มี 73 คะแนน (+33 ลูก) และอาร์เซนอล อันดับ 5 มี 72 คะแนน (+31 ลูก)
...
ขณะที่โปรแกรมนัดสุดท้ายของทั้ง 3 ทีมที่ลุ้นโควตายูซีแอลนั้น แมนฯซิตี้จะบุกเยือนวัตฟอร์ด ส่วนลิเวอร์พูลเล่นในบ้านรับ มิดเดิลสโบรช์ ที่ตกชั้นไปแล้ว และอาร์เซนอลจะเล่นในบ้านเช่นกัน ฟัดกับเอฟเวอร์ตัน โดยทั้งสามคู่จะเตะพร้อมกันในวันอาทิตย์ที่ 21 พ.ค.นี้
เงื่อนไขไปแชมเปียนส์ลีกของทั้งสามทีม หากแมนฯซิตี้บุกไปชนะวัตฟอร์ด ก็จะจบอันดับ 3 ได้ไปเล่นศึกยูซีแอลรอบแบ่งกลุ่มทันที
แต่ถ้าแมนฯซิตี้เสมอ และลิเวอร์พูลชนะ ทีมเรือใบสีฟ้าก็จะได้ไปเล่นแชมเปียนส์ลีก ในฐานะทีมอันดับ 4
แต่ถ้าแมนฯซิตี้แพ้ ลิเวอร์พูลชนะ และอาร์เซนอลชนะ แมนฯซิตี้กับอาร์เซนอลก็จะมี 75 แต้มเท่ากัน ต้องไปวัดกันที่ประตูได้เสีย
ขณะที่ “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล มีทางเลือกอยู่ 3 ทางในการคว้าตั๋วไปเล่นแชมเปียนส์ลีก ทางเลือกที่ 1 คือ พวกเขาต้องถล่มเอาชนะเอฟเวอร์ตันให้ได้ด้วยสกอร์ 4-0 แล้วให้แมนฯซิตี้แพ้วัตฟอร์ด 0-2
ซึ่งผลออกมาแบบนี้ จะทำให้อาร์เซนอลกับแมนฯซิตี้ มี 75 คะแนนเท่ากัน แต่ “ปืนใหญ่” จะจบที่ 4 เนื่องจากมีผลต่างประตูได้เสียดีกว่าซิตี้หนึ่งลูก (ปืนใหญ่+36/เรือใบ+35)
ส่วนทางเลือกที่ 2 อาร์เซนอลต้องชนะเอฟเวอร์ตัน และให้ลิเวอร์พูลไม่ชนะมิดเดิลสโบรช์ ทีมปืนใหญ่ก็จะแซงหงส์แดงเข้าป้ายอันดับ 4
ทางเลือกที่ 3 ปืนใหญ่จะยึดท็อปโฟร์ แม้ไม่ชนะในเกมสุดท้าย โดยพวกเขาต้องเสมอกับเอฟเวอร์ตัน 2-2 แล้วแช่งให้หงส์แดงพลาดท่าแพ้โบโร่คาบ้าน 0-2 หากเป็นเช่นนี้ ปืนใหญ่จะคว้าที่ 4 ด้วยการยิงประตูมากกว่าหงส์แดง (76 ต่อ 75 ประตู)
ทางเลือกสุดท้าย ถ้าอาร์เซนอลเสมอเอฟเวอร์ตัน 1-1 และลิเวอร์พูลแพ้มิดเดิลสโบรช์ 0-2 ทั้งปืนใหญ่และหงส์แดงจะมีคะแนนเท่ากัน, ผลต่างประตูได้เสียเท่ากัน และมีประตูที่ยิงได้เท่ากัน
หากออกมาในรูปนี้ ลิเวอร์พูลกับอาร์เซนอลจะต้องเตะเพลย์ออฟตัดสิน เป็นเกมที่ 39 ของฤดูกาล.
หมวดแซม