นายทองเปลว กองจันทร์ ปลัดกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ เผยว่า ปัจจุบันไทยมีพื้นที่ปลูกข้าวราว 70 ล้านไร่ มีความต้องการใช้เมล็ดพันธุ์ข้าวพันธุ์ดีปีละประมาณ 1,364,800 ตัน แต่ปัจจุบันผลิตเมล็ดพันธุ์ดีรวมกันได้เพียงประมาณ 537,000 ตัน หรือผลิตได้แค่ 40% ของความต้องการใช้เท่านั้นเอง โดยกรมการข้าว 95,000 ตัน สหกรณ์การเกษตร 30,000 ตัน ศูนย์ข้าวชุมชน 112,000 ตัน และภาคเอกชน 300,000 ตัน “เมล็ดพันธุ์ข้าวเป็นหนึ่งในปัจจัยการผลิตที่สำคัญในการผลิตข้าว แต่ปัจจุบันยังมีจำนวนไม่เพียงพอต่อความต้องการ กรมการข้าวจึงได้ เตรียมดำเนินโครงการเพิ่มศักยภาพการผลิต และประสิทธิภาพการบริหารจัดการเมล็ดพันธุ์ข้าว เพื่อรองรับเป้าหมายการผลิต จากเดิมผลิตได้ปีละประมาณ 120,000 ตัน เพิ่มเป็นปีละ 152,000 ตัน อันจะทำให้เกิดอาชีพผู้ผลิตเมล็ดพันธุ์ข้าวให้กรม เพิ่มอีก 4,400 ราย ถือเป็นการช่วยกระตุ้นการจ้างแรงงานภาคการเกษตรในชุมชน”ปลัดกระทรวงเกษตรฯ เผยอีกว่า ขณะนี้กรมการข้าวมีแผนเพิ่มศักยภาพโรงงานปรับปรุงสภาพ เมล็ดพันธุ์ โดยจัดซื้อเครื่องจักรและอุปกรณ์ ปรับปรุงสภาพเมล็ดพันธุ์ข้าว เพื่อทดแทนของเดิมที่มีอายุการใช้งานมานาน และประสิทธิภาพการทำงานต่ำ ไม่สอดคล้องกับความต้องการใช้เมล็ดพันธุ์ปัจจุบัน รวมถึงเพิ่มประสิทธิภาพการบริหารจัดการเมล็ดพันธุ์ข้าว โดยก่อสร้างอาคารโรงเก็บเมล็ดพันธุ์ปรับอากาศพร้อมครุภัณฑ์ จำนวน 15 แห่ง สำหรับใช้เก็บรักษาเมล็ดพันธุ์ข้าวระยะยาว เพื่อรองรับสถานการณ์ฉุกเฉิน เช่น การเกิดโรค และศัตรูข้าวระบาด ภัยพิบัติทางธรรมชาติ การผันผวนของความต้องการพันธุ์ข้าว ราคาข้าวเปลือก เศรษฐกิจครัวเรือน และสำรองไว้เพื่อความมั่นคงทางด้านอาหารของประเทศนอกจากการผลิตเมล็ดพันธุ์ข้าวให้เพียงพอและตรงกับความต้องการของตลาดแล้ว ยังได้เร่งออกระเบียบบังคับเรื่องเมล็ดพันธุ์ให้ชัดเจนตั้งแต่ต้นน้ำ กลางน้ำ ปลายน้ำ โดยผู้ที่ทำเมล็ดพันธุ์ชั้นพันธุ์จำหน่ายนั้น ต้องแสดงหลักฐานว่าได้รับเมล็ดพันธุ์ชั้นพันธุ์ขยายจากกรม การข้าว เพื่อให้สามารถตรวจสอบย้อนหลังได้ เมื่อเกิดความเสียหายจากเมล็ดพันธุ์ในบรรจุภัณฑ์ เพื่อให้มีผู้รับผิดชอบอย่างชัดเจน ขณะเดียวกันก็จะสามารถควบคุมราคากลางให้เป็นมาตรฐานทั่วประเทศในอนาคต ทั้งนี้ การผลิตเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ดีสำหรับจำหน่าย จำเป็นต้องควบคุมการปฏิบัติตั้งแต่ในแปลงนา สถานที่รวบรวม การปรับปรุงคุณภาพ และการตรวจสอบเมล็ดพันธุ์ข้าว จนถึงการบรรจุ เพื่อลดความเสี่ยงของการปนของข้าวพันธุ์อื่น การทำลายของศัตรูพืช และการเสื่อมเสียที่ทำให้เมล็ดพันธุ์ข้าวมีคุณภาพไม่ได้ตามมาตรฐาน.
