เซลล์และเนื้อเยื่อประกอบด้วยโปรตีนที่รวมตัวกันเพื่อทำงานและสร้างโครงสร้างต่างๆ ในร่างกาย ซึ่งโปรตีนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสร้างโครงร่างของเซลล์ที่เรียกว่า ไซโทสเกเลตัน (Cytoskeleton) เป็นโครงสร้างภายในเซลล์ ประกอบด้วยเส้นใยโปรตีนที่ประสานกันเป็นร่างแห หากไม่มีสิ่งนี้ เซลล์ก็ไม่อาจทำงานได้ เพราะไซโทสเกเลตันคือตัวช่วยให้เซลล์มีความยืดหยุ่นทั้งในด้านรูปร่างและการตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมแต่ถึงกลไกการทำงานระดับเซลล์ในร่างกายมนุษย์จะเป็นที่รู้กันดีในนักวิทยาศาสตร์ ทว่าการค้นคว้าวิจัยเกี่ยวกับเซลล์ก็ยังทำกันต่อเนื่อง เช่น การคิดค้นสร้างเซลล์เทียมที่ทำหน้าที่แบบเดียวกับเซลล์ที่มีชีวิต ล่าสุดทีมวิจัยจากห้องปฏิบัติการทดลองฟรีแมน ของมหาวิทยาลัยรัฐนอร์ท แคโรไลนา ในสหรัฐอเมริกา เผยการผลิตเซลล์ที่มีความสามารถพิเศษในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมกับชีวิตมนุษย์ ทีมอธิบายว่าไม่ใช้โปรตีนจากธรรมชาติ เพื่อสร้างไซโทสเกเลตันเทียม ที่ทำงานและเปลี่ยนรูปร่างรวมถึงตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมได้ ด้วยการใช้โปรแกรมลำดับดีเอ็นเอ (DNA) หรือสารพันธุกรรมแบบใหม่ เพื่อให้ทำหน้าที่เป็นวัสดุโครงสร้างที่จะยึดเปปไทด์ไว้ด้วยกัน เมื่อวัสดุที่ตั้งโปรแกรมไว้นี้ถูกวางลงในหยดน้ำ โครงสร้างต่างๆก็กลายเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาเมื่อทดสอบไซโทสเกเลตันเทียมที่ได้จากการสังเคราะห์ พบว่ามีความเสถียรแม้เผชิญอุณหภูมิ 50 องศาเซลเซียส ทำให้เปิดโอกาสในการผลิตเซลล์ที่มีความสามารถพิเศษในสภาพแวดล้อมที่ไม่เหมาะสมกับชีวิตมนุษย์ และยังอาจนำไปใช้งานสาขาต่างๆ เช่น เทคโนโลยี ชีวภาพและการแพทย์ในอนาคต.Credit : University of North Carolina at Chapel Hillอ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
