ยุคหิน (Stone Age) กินเวลาตั้งแต่ช่วง 2,600,000 ปีก่อนจนถึงราวๆ 3,300 ปีก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของยุคสัมฤทธิ์ มีการวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ว่า โรงงานที่ทำการทุบเคาะหิน ปรากฏขึ้นในช่วงสมัยไพลสโตซีนตอนกลางในยุโรป เมื่อประมาณ 774,000 ถึง 129,000 ปีก่อนล่าสุด ทีมวิจัยจากหลายสถาบันในสเปน รวมถึงฝรั่งเศสและเยอรมนี ได้รายงานผลวิจัยลงในวารสาร Nature Ecology & Evolution เผยถึงการค้นพบโรงงานทำขวานหินเมื่อ 1,200,000 ปีก่อนที่หุบเขา Awash ในเอธิโอเปีย นักวิจัยอธิบายว่า โรงงานดังกล่าวพัฒนาขึ้นเมื่อการสร้างเครื่องมือกลายเป็นทักษะของคนในยุคนั้น และคนที่พัฒนาทักษะดังกล่าวได้ก็ทำงานร่วมกันในโรงงานเพื่อผลิตเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับใช้งานในชีวิตประจำวัน โดยเครื่องมือหนึ่งที่พบก็คือด้ามขวานมือหินที่ใช้สับหรือใช้เป็นอาวุธได้ ขวานมือที่พบนี้เกิดจากการบิ่นเศษหินให้คม โดยไม่นำไปยึดติดกับวัตถุอื่นใด แต่ผู้ใช้จะถือไว้กับมือเมื่อนำไปใช้งาน หินที่ใช้มักเป็นหินเหล็กไฟหรือหินออบซิเดียนที่เกิดจากการระเบิดอย่างรุนแรงของภูเขาไฟนักวิจัยระบุว่า การค้นพบนี้ถือเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของโรงงานทำเครื่องมือหิน และถือเป็นครั้งแรกที่พบว่าโรงงานโบราณแบบนี้ตั้งอยู่นอกทวีปยุโรป.(Credit : Nature Ecology & Evolution (2023). DOI: 10.1038/s41559-022-01970-1)
