องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีนได้ส่งยานอวกาศจู้หรง (Zhurong) ซึ่งเป็นยานสำรวจพื้นผิวดาวอังคารลำแรกของจีน ลงจอดบนดาวเคราะห์สีแดงในเดือน พ.ค.2564 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมายานโรเวอร์ จู้หรงก็ได้เคลื่อนตัวผ่านแอ่งยูโทเปีย พลานิเทีย (Utopia Planitia) ทางซีกเหนือของดาวอังคาร และศึกษาภูมิประเทศรอบๆรวมถึงวัสดุที่อยู่ข้างใต้แอ่งดังกล่าวถึงตอนนี้ ยานโรเวอร์จู้หรงได้ทำระยะการเดินทางได้ประมาณ 1,171 เมตร ติดตั้งเรดาร์เจาะพื้นดินให้ยิงอย่างต่อเนื่องไปยังพื้นขณะที่ยานแล่นผ่าน ทำให้นักวิจัยจีนสร้างแผนที่ใต้ดินของความลึกตั้งแต่ 3-10 เมตร อีกทั้งตัวยานยังมีอุปกรณ์ที่ส่งคลื่นวิทยุความถี่ต่ำลงสู่พื้นดินได้ลึกถึง 100 เมตร แม้ว่าความละเอียดของมันจะต่ำกว่าเรดาร์มากก็ตาม ล่าสุด ทีมวิจัยของสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนและมหาวิทยาลัยปักกิ่ง เผยการค้นพบว่ามีวัสดุอย่างน้อย 2 ชั้นอยู่ใต้แอ่งยูโทเปีย พลานิเทีย ทั้ง 2 ชั้นนี้เชื่อว่าเป็นน้ำ โดยชั้นหนึ่งอยู่ลึกราว 10-30 เมตร ส่วนอีกชั้นหนึ่งอยู่ลึกลงไป 30-80 เมตรทีมวิจัยอธิบายว่า เนื่องจากทั้งเรดาร์และคลื่นวิทยุไม่อาจแยกแยะความแตกต่างระหว่างหินกับน้ำแข็งหรือลาวาได้ ทีมจึงใช้ทฤษฎีเพื่ออธิบายชั้นต่างๆที่อยู่ใต้พื้นดิน และนำเสนอแนวคิดที่น่าสนใจ นั่นคือมีแนวโน้มว่าชั้นที่ลึกและเก่ากว่า จะเกิดขึ้นเมื่อหินก้อนเล็กตกลงบนหินก้อนใหญ่กว่าในช่วงน้ำท่วมเมื่อประมาณ 3 พันล้านปีก่อน และยังนำเสนอว่า ชั้นที่ 2 อาจเกิดขึ้นในลักษณะที่คล้ายกัน โดยน้ำท่วมเมื่อประมาณ 1,600 ล้านปีก่อน.(ภาพประกอบ Credit : NASA)
