เมื่อเดือน ก.ย.ที่ผ่านมา มีพรานป่าจับจระเข้น้ำเค็มขนาดมหึมา (Crocodylus porosus) ขนาด 4.4 เมตร ได้ที่อุทยานธรรมชาติแม่น้ำฟลอรา สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมทางตะวันตกเฉียงใต้ของแคเธอรีนเมืองชนบทห่างไกล ในเขตนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีของออสเตรเลีย จระเข้ตัวนี้คาดว่าจะมีน้ำหนัก 350 กิโลกรัมแต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกกับการพบจระเข้ขนาดใหญ่ในแดนจิงโจ้ เพราะไม่นานนี้ ยอร์โก ริสเตสกี นักวิจัยจากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ระบุว่าซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลที่ขุดพบใกล้เมืองชินชิลลาในออสเตรเลีย เป็นของจระเข้ยักษ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์และเป็นสายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งค้นพบ ถูกตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า Paludirex Vincenti มีความหมายว่า “ราชาแห่งบึง” ขนาดตัวยาวมากกว่า 5 เมตร ส่วนกะโหลกมีขนาดประมาณ 65 เซนติเมตร Credit : Jorgo Ristevskiนักวิจัยเผยว่า Paludirex Vincenti เป็นหนึ่งในนักล่าอันดับต้นๆ ในออสเตรเลียช่วงที่ยังมีชีวิตอยู่ สามารถกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างมาร์ซูเพียลขนาดยักษ์ยุคประวัติศาสตร์ได้ ทั้งนี้ จระเข้ 2 สายพันธุ์คือ Crocodylus porosus และ Crocodylus johnstoni ยังคงอาศัยอยู่ในออสเตรเลียในปัจจุบัน แต่ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทำไม Paludirex Vincenti ถึงสูญพันธุ์ไป ทว่าก็มีข้อสันนิษฐาน 2 ทางคือสูญพันธุ์ไปเนื่องจากการแข่งขันกับ Crocodylus porosus หรือสูญพันธุ์เมื่อสภาพอากาศแห้งและระบบแม่น้ำที่มันเคยอาศัยอยู่ก็หดแคบลง.(ภาพประกอบ Credit : The University of Queensland)
