หลายครั้งที่การค้นพบซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลสัตว์โบราณเช่นพวกไดโนเสาร์ ก็ได้ความเพราะความบังเอิญ อย่างเมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยในเครือสถาบันหลายแห่งในรัสเซีย นำโดยนักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันสัตววิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์รัสเซีย เผยการค้นพบก้อนหินที่เพิ่งตกลงมาจากหน้าผาหินในส่วนหนึ่งของไซบีเรียตะวันตกริมแม่น้ำคียา (Kiya) อันเป็นผลมาจากการกัดเซาะตามธรรมชาติและพบว่ามีฟอสซิลกระดูกยื่นออกมา โดยผลวิจัยได้เผยแพร่ในวารสาร Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences
นักบรรพชีวินวิทยาได้ศึกษาฟอสซิลด้วยสายตาและผ่านการใช้รังสีเอกซ์และเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ รวมถึงเก็บตัวอย่างบางส่วนจากฟอสซิลมาศึกษาด้วยกล้องจุลทรรศน์ จากการวิเคราะห์ก็ระบุได้ว่าฟอสซิลกระดูกเหล่านี้ประกอบด้วยซี่โครง กระดูกสันหลัง ส่วนหนึ่งของไหล่ เท้าทั้ง 2 ข้าง และขาทั้ง 2 ข้าง มีอายุประมาณ 113-121 ล้านปี เป็นของไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ ได้รับการตั้งชื่อว่า Kiyacursor longipes อยู่ในตระกูลเซราโตซอรัส (Ceratosaurus) หรือกิ้งก่ามีเขา ซึ่งเป็นไดโนเสาร์กลุ่มเธอโรพอด ที่กินเนื้อเป็นอาหาร
Kiyacursor longipes วิ่งว่องไวแบบ 2 เท้า แต่ไม่เหมือนนก มันมีขาเล็กๆ 2 ข้างที่จะถูกซุกไว้ด้านบน ทำให้นึกถึงนกกระจอกเทศ น่าจะยาวประมาณ 2.5 เมตรจากจมูกถึงหาง ทั้งยังพบหลักฐานว่าโพรงไขกระดูกภายในฟอสซิลที่ครั้งหนึ่งเคยเก็บไขกระดูกนั้น ได้หยุดขยายตัว สิ่งนี้บ่งชี้ว่า Kiyacursor longipes เป็นผู้ใหญ่ แม้อายุไม่น่าจะเกิน 3 ปีในขณะที่มันเสียชีวิตก็ตาม นักบรรพชีวินวิทยาเชื่อว่าการค้นพบฟอสซิลนี้จะขยายขอบเขตการมีอยู่ของไดโนเสาร์ตระกูลเซราโตซอรัส ในเอเชียออกไปประมาณ 40 ล้านปี.
Credit : Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024). DOI: 10.1098/rspb.2024.0537
...