พืชนับเป็นหนึ่งในแหล่งแรงบันดาลใจต่อนักพัฒนาเทคโนโลยี ซึ่งกลุ่มวิจัยจากห้องปฏิบัติการ Bioinspired Soft Robotics (BSR) ของสถาบันเทคโนโลยีแห่งอิตาลี ในเมืองเจนัว ก็มีพืชเป็นแรงบันดาลใจในการสร้างงานมาต่อเนื่อง โดยเริ่มต้นจากการสังเกตธรรมชาติ เพื่อเลียนแบบกลยุทธ์ของสิ่งมีชีวิตหรือโครงสร้างของพวกมัน และจำลองออกมาในรูปแบบของหุ่นยนต์ที่ส่งผลร้ายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง ทั้งในแง่พลังงานและมลพิษทีมวิจัยใช้วิธีการพิมพ์ 3 มิติสร้างหุ่นยนต์รูปร่างคล้ายเมล็ดพืชชื่อ “ไอ-ซี้ด” (I-Seed) ทำจากวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ สามารถเคลื่อนที่ได้ภายในสภาพแวดล้อมโดยรอบโดยไม่ต้องใช้แบตเตอรี่หรือแหล่งพลังงานภายนอกอื่นๆ “ไอ-ซี้ด” จะทำหน้าที่เป็นเซ็นเซอร์สำหรับตรวจสอบค่ากำหนดเชิงตัวเลขเกี่ยวกับคุณภาพดิน ไม่ว่าจะเป็นการมีอยู่ของสารก่อมลพิษ เช่น ปรอท หรืออากาศ ระดับคาร์บอนไดออกไซด์ อุณหภูมิ และความชื้น โดย “ไอ-ซี้ด” รุ่นแรกได้แรงบันดาลใจจากโครงสร้างเมล็ดของเจอราเนียม (Geranium) ไม้ดอกในแอฟริกาใต้ และ Pelargonium appendiculatum ไม้ดอกอีกชนิดในแอฟริกาใต้เช่นกัน ซึ่งพืชชนิดนี้สามารถเปลี่ยนรูปร่างตามปฏิกิริยาต่อการเปลี่ยนแปลงของความชื้นในสภาพแวดล้อมโดยรอบ หรือมีโครงสร้างการดูดความชื้นหุ่นยนต์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและใช้พลังงานอย่างอิสระเหล่านี้จะถูกใช้เป็นเครื่องมือไร้สายที่ไม่ต้องใช้แบตเตอรี่สำหรับการสำรวจและตรวจสอบดินบนผิวดิน ซึ่งจะให้นักวิทยาศาสตร์สร้างเครื่องมือต้นทุนต่ำที่สามารถใช้รวบรวมข้อมูลดินในพื้นที่ห่างไกลที่ไม่มีข้อมูลการตรวจสอบมาก่อน.Credit : IIT-Istituto Italiano di Tecnologia
