กล้องฮับเบิลส่องพบกาแล็กซีกังหันแปลก

(ภาพจาก : ESA/Hubble & NASA, A. Seth et al)

จักรวาลหรือเอกภพมีความกว้างใหญ่ไพศาล เป็นที่อาศัยของดาราจักรหรือกาแล็กซีหลายแห่ง ซึ่งมองเห็นผ่านกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เครื่องมืออันทรงพลังที่เป็นความร่วมมือระหว่างองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกาหรือองค์การนาซา และองค์การอวกาศยุโรปหรืออีเอสเอ

เมื่อเร็วๆนี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้เผยภาพแขนหมุนวนของกาแล็กซีทรงกังหัน NGC 772 ที่ตรงใจกลางดูเรืองแสงอันเป็นการผสมผสานจุดสว่างการก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่ๆ รวมถึงแรงกระเพื่อมของฝุ่นคอสมิกที่มาบรรจบกัน จริงๆแล้วกาแล็กซี NGC 772 มีอะไรที่คล้ายคลึงกับกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา ตรงที่มีกาแล็กซีบริวารขนาดเล็กโคจรอย่างใกล้ชิดและจะถูกผูกตรึงไว้กับแรงดึงดูดของกาแล็กซีหลัก

นักดาราศาสตร์พบว่าความแปลกประหลาดของกาแล็กซี NGC 772 คือแขนหมุนวนข้างหนึ่งมีความบิดเบี้ยว ลักษณะของแขนถูกยืดออกจนดูไม่สมดุล ซึ่งเป็นผลจากการถูกรบกวนโดยกาแล็กซีบริวารชื่อ NGC 770 ที่มองไม่เห็นในภาพนี้นั่นเอง.