มีความสงสัยมานานแล้วว่าลายทางขาวสลับดำของม้าลายมีไว้ ทำไม นักวิจัยเคยให้คำตอบว่าลายทางบนตัวม้าลายจะช่วยพรางตัวเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกล่า รวมถึงช่วยลดอุณหภูมิ และป้องกันแมลงดูดเลือด ล่าสุด นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส ในสหรัฐอเมริกา ที่สนใจศึกษาเรื่องของม้าลายมานาน เผยว่าได้หลักฐานใหม่ที่จะตอบคำถามว่าทำไมม้าลายถึงมีลายทางทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ทดลองและสังเกตแมลงดูดเลือดที่บินมาเกาะม้าที่มีสีเดียวสม่ำเสมอและม้าลาย พบว่าแมลงเหล่านั้นบินเข้าหาม้าลายและม้าที่มีสีสม่ำเสมอในอัตราที่ใกล้เคียงกัน แต่แมลงกลับล้มเหลวในการชะลอตัวลงเกาะม้าลายหรือม้าที่ถูกห่มคลุมด้วยผ้า หรือวัสดุที่มีลวดลาย แถมหางของม้ายังโบกสะบัดรบกวนการตอมของแมลง นั่นหมายความว่าม้าลายอาจลดการติดเชื้อโรคอันตรายที่มีแมลงดูดเลือดเป็นพาหะทั้งนี้ แมลงดูดเลือดในแอฟริกานับเป็นพาหะนำโรคร้าย เช่น โรคทริพพาโนโซมิเอซิส (trypanosomiasis) และโรคกาฬโรคแอฟริกาในม้า (African Horse Sickness) ซึ่งทำให้สัตว์ผอมแห้งและอาจเสียชีวิตในเวลาต่อมา.
