ภาพ : Brian Engh/dontmesswithdinosaurs.com/Museum für Naturkunde, Berlin - ภาพเล็ก : JAMA Oncology (2019). DOI: 10.1001/jamaoncol.2018.6766
เมื่อปี พ.ศ.2558 มีการขุดพบซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล (fossil) ของสายพันธุ์เต่าเก่าแก่จากยุคไทรแอสสิกอายุ 240 ล้านปี ชื่อว่า Pappochelys rosinae เป็นเต่าไม่มีกระดองซึ่งเป็นบรรพบุรุษของเต่าในปัจจุบัน ถูกฝังอยู่ในเหมืองหินปูนแห่งหนึ่งใกล้เมืองชื่อเฟลแบรทต์ ในเยอรมนี นักวิจัยเผยว่าเต่าชนิดนี้จริงๆแล้วดูไม่เหมือนเต่า แต่กลับไปคล้ายอิกัวนามากกว่า
ฟอสซิลทั้งหมดได้ถูกนำไปเก็บไว้ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติในเมืองสตุตการ์ต จนกระทั่งทีมวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในกรุงเบอร์ลิน และโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยชารีเท ในเยอรมนี พบความผิดปกติบางอย่างในกระดูกต้นขาของเต่า Pappochelys rosinae จึงนำไปสแกนด้วยเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ระดับไมโครเมตรเพื่อตรวจสอบ จนพบว่านี่คือรูปแบบของมะเร็งกระดูกนั่นเอง
แม้ว่าโรคมะเร็งในฟอสซิลนั้นเป็นสิ่งที่หายาก เพราะเนื้องอกมะเร็งมักจะเกิดขึ้นในเนื้อเยื่ออ่อน ไม่ค่อยพบในบันทึกซากฟอสซิล นักวิจัยเผยว่า การค้นพบนี้ได้ช่วยตอกย้ำมากขึ้นว่าเต่าก็เป็นสัตว์ที่ถูกโรคมะเร็งโจมตีมานานแล้ว.