A view of a nebula called NGC 3699. One day our own solar system will look like this
มนุษย์อาจจะต้องเวียนว่ายตายเกิดอีกหลายภพชาติกว่าที่ดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ในระบบสุริยะของเราจะดับสูญ นักดาราศาสตร์เผยว่าดวงอาทิตย์มีอายุผ่านมาแล้ว 4,600 ล้านปี เรียกว่าเดินทางมาครึ่งชีวิตแล้วและจะถึงกาลสิ้นสุดในอีก 5,000 ล้านปีข้างหน้า ทว่าถึงจะนานชั่วกัปชั่วกัลป์ หลายคนก็คงอยากรู้ว่าวาระสุดท้ายของดาวฤกษ์อันร้อนแรงดวงนี้จะเป็นเช่นไร
ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาตินำโดยนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ในอังกฤษ ได้พัฒนารูปแบบการจำลองข้อมูลใหม่เพื่อทำนายวงจรชีวิตของดาวฤกษ์ พบว่าเมื่อดาวฤกษ์อย่างดวงอาทิตย์ตายไปก็จะปล่อยมวลของก๊าซและฝุ่นขนาดมหึมาออกสู่ห้วงอวกาศ กลายเป็น “เนบิวลาดาวเคราะห์” (planetary nebula) และดวงอาทิตย์จะเหลือมวลอยู่เพียงครึ่งเดียว แต่บริเวณแกนของดาวที่ยังมีความร้อนนั้นจะทำให้ก๊าซและฝุ่นที่ปล่อยออกมามีแสงสว่างเจิดจ้าสวยงามไปนานถึง 10,000 ปี
...
ความงามส่องสว่างของเนบิวลาดาวเคราะห์ ดังกล่าวจะสามารถมองได้ด้วยตาเปล่าได้ แต่มนุษย์ในยุคนั้นจะมีโอกาสเห็นหรือไม่ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ นักดาราศาสตร์เผยว่าเมื่อถึงเวลานั้น วิวัฒนาการของดวงอาทิตย์ที่กำลังสิ้นอายุขัย จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อดวงดาวใกล้เคียง และจะทำให้น้ำในมหาสมุทรบนโลกร้อนเดือดจนทำลายล้างสิ่งมีชีวิตบนโลกไปทั้งหมด.