เคยมีนักวิทยาศาสตร์ให้ข้อมูลว่าการเกิดขึ้นของซุปเปอร์โนวา (Supernova) มีสิ่งที่บ่งชี้ก็คือไอโซโทปกัมมันตรังสีของพลูโทเนียม–244 (Plutonium–244) ล่าสุด ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย เผยว่าพบร่องรอยเล็กๆของพลูโตเนียม-244 ที่พื้นมหาสมุทรพร้อมกับไอโซโทปของกัมมันตรังสี iron-60 ซึ่งไอโซโทปทั้ง 2 ชนิดนี้ เป็นหลักฐานของเหตุการณ์รุนแรงในจักรวาล ที่เกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียงโลกเมื่อหลายล้านปีก่อนจริงๆแล้วพลูโตเนียม-244 และ iron-60 ใดๆ ที่มีอยู่เมื่อครั้งที่โลกก่อตัวขึ้นจากก๊าซและฝุ่นระหว่างดวงดาวเมื่อกว่า 4,000 ล้านปีก่อน ได้สลายตัวไปนานแล้ว ดังนั้นการค้นพบไอโซโทปกัมมันตรังสีจากนอกโลกเป็นครั้งแรกในโลก ทำให้นักวิทยาศาสตร์กลับไปคิดทบทวนเกี่ยวกับต้นกำเนิดของธาตุบนโลกของเรา เพราะจากที่เรียนรู้กันมานั่นคือการระเบิดของดวงดาวหรือซุปเปอร์โนวา จะทำให้เกิดธาตุหนักจำนวนมาก บางชนิดก็สำคัญต่อชีวิตมนุษย์ เช่น เหล็ก โปแตสเซียม ไอโอดีน ส่วนการสร้างองค์ประกอบที่หนักกว่า อย่างทองคำ ยูเรเนียม พลูโทเนียม เชื่อว่าจำเป็นต้องมาจากเหตุการณ์ที่รุนแรงกว่านั้น เช่น การควบรวมของดาวนิวตรอน 2 ดวงแต่สำหรับพลูโตเนียม-244 ที่พบก้นทะเล ดูเหมือนจะมีความซับซ้อนกว่านั้น เป็นไปได้ว่าพลูโตเนียม-244 นี้จะมาจากการระเบิดของซุปเปอร์โนวา หรืออาจหลงเหลือจากเหตุการณ์ที่เก่าแก่กว่ามาก แต่จะยิ่งทวีความตื่นเต้นหากพบว่ามันมาจากการระเบิดของดาวนิวตรอน.ภาพ Credit : NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian Cfa
